തങ്ങളുടെ എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പിലെ ശക്തമായ തുടക്കത്തിനായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ പ്രതീക്ഷകൾക്ക് കനത്ത തിരിച്ചടിയേറ്റു. മിഡ്‌ഫീൽഡർ സഹൽ അബ്ദുൾ സമദ് ഓസ്‌ട്രേലിയക്കെതിരായ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ കണങ്കാലിനേറ്റ പരിക്കു മൂലം പങ്കെടുക്കാൻ സാധ്യതയില്ലെന്ന് റിപോർട്ടുകൾ പറയുന്നു
തന്റെ വ്യക്തിഗത മിടുക്കും കഴിവുകളും കൊണ്ട് ഇന്ത്യയുടെ സമീപകാല വിജയങ്ങളിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ച സമദിന്, ഡിസംബറിലെ ഒരു ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് മത്സരത്തിനിടെയാണ് പരിക്കേറ്റത്. അന്താരാഷ്‌ട്ര മത്സരങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മോഹൻ ബഗാന്റെ ബെഞ്ചിൽ തിരിച്ചെത്തിയത് ശുഭാപ്തിവിശ്വാസം ഉയർത്തിയപ്പോൾ, വരാനിരിക്കുന്ന ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങൾക്കായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുരോഗതി നിരീക്ഷിക്കാനാണ് അദ്ദേഹത്തെ ഉൾപ്പെടുത്തിയതെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ഏഷ്യൻ കപ്പിന് മുന്നോടിയായുള്ള യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്ന ഹെഡ് കോച്ച് ഇഗോർ സ്റ്റിമാക് സമദിൻ്റെ കാര്യത്തിൽ പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് തയ്യാറല്ല. ഇത് ഇന്ത്യൻ ആക്രമണത്തിൽ ഒരു ശൂന്യത ഉണ്ടാക്കുന്നു, എങ്കിലും സാധ്യതയുള്ള താൽക്കാലിക പരിഹാരമായി ബഹുമുഖ കെപി രാഹുലിനെ കാണുന്നു.
പ്രതിരോധത്തിൽ തുടരുന്ന ആശങ്കകൾ ഇന്ത്യയുടെ പ്രശ്‌നങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ജീക്‌സൺ സിങ്ങിന്റെയും അൻവർ അലിയുടെയും പരിക്കുകൾ ഇതിനകം തന്നെ ബാക്ക്‌ലൈനിനെ ദുർബലമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
തിരിച്ചടികൾക്കിടയിലും ഏഷ്യൻ ചാംപ്യൻമാരായ ഖത്തറിനു പിന്നിൽ ഗ്രൂപ്പ് എയിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനം ഉറപ്പാക്കുന്നതിലാണ് ഇന്ത്യയുടെ ശ്രദ്ധ. ഇതിന് കുവൈത്തിനും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനുമെതിരായ വിജയങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്, ഇത് ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളുടെ മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്കുള്ള ചരിത്രപരമായ നേരിട്ടുള്ള യോഗ്യതയ്ക്ക് വഴിയൊരുക്കും.
ഏഷ്യൻ കപ്പിലെ ഇന്ത്യയുടെ യാത്രയിൽ ജനുവരി 13ന് ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരെയും തുടർന്ന് ജനുവരി 18ന് ഉസ്‌ബെക്കിസ്ഥാനെതിരെയും ജനുവരി 23ന് സിറിയയ്‌ക്കെതിരെയും മത്സരിക്കും . സമദിന്റെ അഭാവം ഒരു പ്രധാന തടസ്സമാണെങ്കിലും ബദൽ പരിഹാരങ്ങൾ കണ്ടെത്തണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.
