റിയാദ്/ഹൈദരാബാദ്:തിങ്കളാഴ്ച പുലർച്ചെ സൗദി അറേബ്യയിലെ ഒരു ഹൈവേയിൽ വെച്ച് ഒരു ബസ് ഒരു ഡീസൽ ടാങ്കറുമായി ഇടിച്ചതിനെ തുടർന്ന് ഉണ്ടായ വൻ തീപിടുത്തത്തിൽ 42 ഇന്ത്യൻ തീർത്ഥാടകർ മരിച്ചു. ഹൈദരാബാദിൽ നിന്നുള്ളവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഉംറ പ്രാർത്ഥനകൾ പൂർത്തിയാക്കി മക്കയിൽ നിന്ന് മദീനയിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതിനിടെ മദീനയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 160 കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള മുഫ്രിഹത്തിന് സമീപം ഇന്ത്യൻ സമയം പുലർച്ചെ 1:30 ഓടെയാണ് അപകടമുണ്ടായത്.

20 സ്ത്രീകളും 11 കുട്ടികളും ഉൾപ്പെടെ 43 യാത്രക്കാരാണ് ബസിലുണ്ടായിരുന്നത്. ഇന്ധന ടാങ്കറിൽ വാഹനം ഇടിച്ചപ്പോൾ മിക്കവരും ഉറങ്ങിക്കിടക്കുകയായിരുന്നുവെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. കൂട്ടിയിടിയുടെ ഫലമായി സ്ഫോടനാത്മകമായ തീപിടുത്തമുണ്ടായി, ബസിനുള്ളിൽ നിരവധി യാത്രക്കാർക്ക് പൊള്ളലേറ്റു. ഒരു യാത്രക്കാരൻ മാത്രമേ രക്ഷപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ എന്നാണ് പ്രാഥമിക വിവരങ്ങൾ, എന്നിരുന്നാലും ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഇപ്പോഴും അന്തിമ മരണസംഖ്യ പരിശോധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

ബദറിനെയും മദീനയെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന അതിവേഗ ഹൈവേയിലാണ് കൂട്ടിയിടി നടന്നത്. വേഗതയ്ക്ക് പേരുകേട്ട പാതയാണിത്. അടിയന്തര സംഘങ്ങൾ സ്ഥലത്തെത്തിയെങ്കിലും,  തീപിടുത്തത്തിന്റെ തീവ്രത രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾ വളരെ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാക്കി.

സൗദി അറേബ്യയുടെ വിദേശകാര്യ മന്ത്രാലയം ഇന്ത്യയെ അനുശോചനം അറിയിച്ചു.
ദുരന്തത്തിൽ വിദേശകാര്യ മന്ത്രി എസ്. ജയ്ശങ്കർ അഗാധമായ ഞെട്ടൽ രേഖപ്പെടുത്തി, ഇന്ത്യയുടെ എംബസിയും കോൺസുലേറ്റും ദുരിതബാധിത കുടുംബങ്ങൾക്ക് “പൂർണ്ണ പിന്തുണ” നൽകുന്നുണ്ടെന്ന് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ കുറിച്ചു.