14 വർഷത്തെ സേവനത്തിന് ശേഷം ഛിന്നഗ്രഹ കൂട്ടിയിടികളിൽ നിന്ന് ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കുന്ന നാസയുടെ ഛിന്നഗ്രഹ-വേട്ട ടെലിസ്കോപ്പ് നിയോവൈസ് അതിൻ്റെ ദൗത്യത്തിൻ്റെ അവസാനത്തിലേക്ക് അടുക്കുന്നു. ഈ ദൂരദർശനിയുടെ ദൗത്യം 2024 ജൂലൈ 31-ന് അവസാനിക്കും.
വൈഡ്-ഫീൽഡ് ഇൻഫ്രാറെഡ് സർവേ എക്സ്പ്ലോറർ (WISE) എന്ന പേരിൽ 2009-ൽ ആരംഭിച്ച ഈ ദൂരദർശനി- ഛിന്നഗ്രഹങ്ങൾ, മങ്ങിയ നക്ഷത്രങ്ങൾ, വിദൂര താരാപഥങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള കോസ്മിക്ക് വസ്തുക്കളുടെ ഒരു വലിയ നിര തന്നെ കണ്ടെത്തി, ഇൻഫ്രാറെഡ് തരംഗദൈർഘ്യത്തിൽ ആകാശം മുഴുവൻ മാപ്പ് ചെയ്തുകൊണ്ടാണ് ഇത് പ്രവർത്തിച്ചത്.
എന്നിരുന്നാലും, 2013-ൽ അത് നിയോവൈസ് ആയി പുനർനിർമ്മിച്ചപ്പോൾ ഭൂമിക്ക് സമീപമുള്ള വസ്തുക്കളെ (NEOs) കണ്ടെത്തുന്നതിൽ അത് മികച്ചുനിന്നു – നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ ഭ്രമണപഥത്തിന് അടുത്ത് വരുന്ന ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളും ധൂമകേതുക്കളും മുതലായവ. അപകടകരമായ വസ്തുക്കളെ തിരിച്ചറിയുകയും ട്രാക്കുചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്ന നാസയുടെ പ്ലാനറ്ററി ഡിഫൻസ് പ്രോഗ്രാമിൽ ഈ ഡാറ്റ വളരെ സഹായകമാണ്.
സൗരോർജ്ജ പ്രവർത്തനത്തിൻ്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സ്വാധീനമാണ് നിയോവൈസ്-ൻ്റെ വിരമിക്കലിന് കാരണം. സൂര്യൻ അതിൻ്റെ 11 വർഷത്തെ ചക്രത്തിൽ കൂടുതൽ സജീവമായ ഘട്ടത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ, വികസിക്കുന്ന അന്തരീക്ഷം ബഹിരാകാശ പേടകത്തെ അതിൻ്റെ സ്ഥാനം തെറ്റിക്കുന്നു, ഇത് ക്രമേണ ഭൂമിയിലേക്ക് പതിക്കുവാൻ കാരണമാകുന്നു. 2024 അവസാനത്തിലോ 2025 ൻ്റെ തുടക്കത്തിലോ ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഇത് കത്തിത്തീരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
നിയോവൈസിൻ്റെ കാലം അവസാനിക്കാറായെങ്കിലും, അതിൻ്റെ തൊഴിൽ നിയോ സർവേയർ എന്ന പുതിയ ദൂരദർശനി ഏറ്റെടുക്കും
2027 അവസാനത്തോടെ വിക്ഷേപിക്കാൻ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്‌തിരിക്കുന്ന, അപകടകരമായ വസ്തുക്കളെ വേട്ടയാടാൻ പ്രത്യേകം രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌ത ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനിയാണ് നിയോ സർവേയർ. ഈ ശക്തമായ ഉപകരണം ഈ ആകാശ ഭീഷണികളെ തിരിച്ചറിയാനും ട്രാക്കുചെയ്യാനുമുള്ള നമ്മുടെ കഴിവിനെ ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു, ഇത് നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ തുടർച്ചയായ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നു.
