ഒമ്പത് മാസത്തെ നീണ്ട ദൗത്യത്തിന് ശേഷം നാസ ബഹിരാകാശയാത്രികരായ സുനിത “സുനി” വില്യംസും ബാരി “ബുച്ച്” വിൽമോറും അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നിന്ന് (ഐഎസ്എസ്) വിജയകരമായി അൺഡോക്ക് ചെയ്തു.സ്പെയ്സ് എക്സ് ക്രൂ ഡ്രാഗൺ ക്യാപ്‌സ്യൂളിൽ ഇന്ത്യൻ സമയം പുലർച്ചെ 10:35-ന് അവരുടെ 17 മണിക്കൂർ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന തിരിച്ചുവരവ് യാത്ര ആരംഭിച്ചു.

തുടക്കത്തിൽ ഒരു ചെറിയ കാലയളവ് മാത്രം താമസിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ച് ബോയിങ്ങിൻ്റെ സ്റ്റാർലൈനർ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന്റെ പരീക്ഷണ ദൗത്യത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി 2024 ജൂണിൽ ഐഎസ്എസ്- ൽ എത്തിയ ശേഷം വില്യംസും വിൽമോറും, പ്രൊപ്പൽഷൻ തകരാറുകളും ഹീലിയം ചോർച്ചയും ഉൾപ്പെടെ സ്റ്റാർലൈനറുമായുള്ള ഒന്നിലധികം സാങ്കേതിക പ്രശ്‌നങ്ങൾ കാരണം  മടങ്ങിവരവ് വൈകി, ഇത് കാരണം പദ്ധതികൾ മാറ്റാനും പകരം ഒരു സ്‌പേസ് എക്‌സ് വാഹനത്തിൽ യാത്രികരെ മടക്കാനും നാസയെ നിർബന്ധിതരാക്കി.

മടക്കയാത്രയിൽ നാസയുടെ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി നിക്ക് ഹേഗും റഷ്യൻ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി അലക്‌സാണ്ടർ ഗോർബുനോവും അവരോടൊപ്പം ഉണ്ട്.  ക്രൂ ഡ്രാഗൺ ക്യാപ്‌സ്യൂൾ “ഫ്രീഡം” 2025 മാർച്ച് 19-ന് ഇന്ത്യൻ സമയം പുലർച്ചെ 3.27- ന് ഫ്ലോറിഡയുടെ തീരത്ത് മെക്‌സിക്കോ ഉൾക്കടലിൽ പതിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

ബഹിരാകാശയാത്രികർ ഐഎസ്എസ്-ൽ ദീർഘനേരം താമസിക്കുന്നത് മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ യാത്രയുടെ വെല്ലുവിളികളും, ക്രൂ  റൊട്ടേഷനുകൾക്ക് വിശ്വസനീയമായ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൻ്റെ ആവശ്യകതയും എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.  ഇപ്പോൾ ഏകദേശം 25 വർഷമായി പ്രവർത്തനക്ഷമമായ ഐഎസ്എസ്-ൽ തുടർച്ചയായ മനുഷ്യ സാന്നിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ക്രൂ-9 ദൗത്യം നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു.

അവരുടെ നീണ്ട ദൗത്യത്തിനിടയിൽ, വില്യംസും വിൽമോറും നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് പ്രോഗ്രാമിന് കീഴിലുള്ള ചന്ദ്രൻ, ചൊവ്വ പര്യവേഷണങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ ഭാവിയിലെ  ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണം, സ്റ്റേഷൻ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ, പരീക്ഷണങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയിരുന്നു.