കണ്ണൂർ: ഉത്തരകേരളത്തിലെ പ്രശസ്തമായ കൊട്ടിയൂർ വൈശാഖോത്സവത്തിൽ പ്രധാന ആചാരമായ ഇളനീർ വെപ്പ് ചടങ്ങ് ഇന്ന് (ജൂൺ 17) നടത്തപ്പെടും. മിഥുനം 3-ാം തീയതി നടക്കുന്ന ഈ ചടങ്ങ് ഉത്സവത്തിലെ ഏറ്റവും ഭക്തിപൂർവമായ ഘട്ടങ്ങളിലൊന്നാണ്.

പ്രത്യേക വാദ്യഘോഷത്തോടെയാണ് ഇളനീർ ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്നത്. ശിവലിംഗത്തിനു മുമ്പിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ഭക്തർ ഇളനീർ സമർപ്പിക്കും. അടുത്ത ദിവസം, ജൂൺ 18-ന്, മേൽശാന്തി ശിവലിംഗത്തിൽ ഇളനീർ അഭിഷേകം നടത്തും.വൈശാഖോത്സവത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ ആരാധനയായ അഷ്ടമി ആരാധനയും നാളെ നടക്കും

വൈശാഖോത്സവം ഈ വർഷം ജൂൺ 8 മുതൽ ജൂലൈ 4 വരെ നടക്കുന്നു. 30 ലക്ഷത്തോളം തീർത്ഥാടകരെ ഉത്സവകാലത്ത് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായി ദേവസ്വം ബോർഡ് അറിയിച്ചു. ഉത്സവത്തിനായി വിശേഷമായ സുരക്ഷാ, ഗതാഗത, താമസ സൗകര്യങ്ങൾ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്.

ഇളനീർ വെപ്പ് ചടങ്ങ് കൊട്ടിയൂർ ഉത്സവത്തിന്റെ ആചാരപരമായ ഉന്നതതയും, ജനവിശ്വാസത്തിന്റെ ശക്തിയും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നതാണെന്ന് സംഘാടകർ അറിയിച്ചു.