ബഹിരാകാശ പ്രേമികൾ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്ന ശുക്രനിലേക്കുള്ള ആദ്യ സ്വകാര്യ ദൗത്യം വൈകും. കാലിഫോർണിയ ആസ്ഥാനമായുള്ള വിക്ഷേപണ കമ്പനിയായ റോക്കറ്റ് ലാബ് കഴിഞ്ഞ മാസം തങ്ങളുടെ ശുക്ര പേടകം വിക്ഷേപിക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നുവെങ്കിലും ദൗത്യം 2025 ജനുവരി വരെ മാറ്റിവയ്ക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. കാലതാമസത്തിന് വിശദമായ വിശദീകരണം റോക്കറ്റ് ലാബ് നല്കിയില്ല

റോക്കറ്റ് ലാബിന്റെ ശുക്ര ദൗത്യം ശുക്രന്റെ അന്തരീക്ഷം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്ത് ജീവൻ നിലനിർത്താൻ കഴിയുന്ന സാഹചര്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഈയം ഉരുകാൻ ശേഷിയുള്ള ഉപരിതല ഊഷ്മാവുള്ള ഒരു നരക തുല്യമായ ലോകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, സമീപകാല ശാസ്ത്ര കണ്ടെത്തലുകൾ ശുക്രന്റെ ഉയർന്ന നിലയിലുള്ള ആകാശത്ത് സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് സൂചന നൽകിയിട്ടുണ്ട്, ഇവിടെ സ്ഥിതിഗതികൾ കൂടുതൽ ഭൂമിയോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്.

2020-ൽ, ഭൂമിയിലെ സൂക്ഷ്മജീവികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഫോസ്ഫൈൻ ഗവേഷകർ ശുക്രന്റെ മേഘങ്ങളിൽ കണ്ടെത്തി. ഈ വെളിപ്പെടുത്തൽ ശാസ്ത്ര സമൂഹത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റുകയും ശുക്രനെ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനുള്ള താൽപ്പര്യം പുതുക്കുകയും ചെയ്തു. റോക്കറ്റ് ലാബിന്റെ സിഇഒ, പീറ്റർ ബെക്ക്, ശുക്രനെ കൂടുതൽ അന്വേഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു, ഫോസ്ഫൈൻ കണ്ടെത്തൽ തങ്ങളുടെ ദൗത്യത്തിന് ഉത്തേജകമാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

റോക്കറ്റ് ലാബിന്റെ നിർദ്ദിഷ്ട ശുക്ര ദൗത്യം നാസയുടെ വരാനിരിക്കുന്ന ശുക്ര ദൗത്യങ്ങളായ ഡാവിഞ്ചി, വെരിറ്റാസ് എന്നിവയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. നാസയുടെ ദൗത്യം 2020 -കളുടെ അവസാനമോ അല്ലെങ്കിൽ 2030 -കളുടെ
ആദ്യം മാത്രമെ പ്രതീക്ഷിക്കപെടുന്നുള്ളു. മാത്രമല്ല നാസയുടെ ദൗത്യങ്ങൾക്കായുള്ള സംയോജിത ബഡ്ജറ്റിന്റെ 1% ,അതായത് വെറും 10 മില്യൺ ഡോളറാണ് ചെലവ് കണക്കാക്കുന്നത്.

റോക്കറ്റ് ലാബ് രൂപകല്പന ചെയ്ത വീനസ് പേടകം ചെറുതും 15 ഇഞ്ച് വ്യാസവും 45 പൗണ്ട് ഭാരവുമുള്ളതാണ്. റോക്കറ്റ് ലാബിന്റെ ഇലക്‌ട്രോൺ റോക്കറ്റ് ഉപയോഗിച്ച് ഇത് ബഹിരാകാശത്തേക്ക് വിക്ഷേപിക്കുകയും കമ്പനിയുടെ ഫോട്ടോൺ ബഹിരാകാശ പേടകം ശുക്രനിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുകയും ചെയ്യും. ശുക്രനിലേക്കുള്ള പേടകത്തിന്റെ യാത്ര ഏകദേശം അഞ്ച് മാസം നീണ്ടുനിൽക്കും, ഈ സമയത്ത് അത് ഗ്രഹത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നിർണായക വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കും.

ഗ്രഹത്തിലെത്തുമ്പോൾ ശുക്ര പേടകം വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു ദൗത്യത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നു. ശുക്രന്റെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ 37 മുതൽ 28 മൈൽ വരെ ഉയരത്തിൽ നിന്ന് വെറും മൂന്നോ അഞ്ചോ മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ഇത് അതിവേഗം താഴേക്ക് പതിക്കും. ഈ ഹ്രസ്വ കാലയളവിൽ, സങ്കീർണ്ണമായ ജൈവ തന്മാത്രകൾ, അവയുടെ ഘടന, ഏകാഗ്രത, രൂപങ്ങൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കും. ശുക്രന്റെ ഉപരിതലത്തിലെ തീവ്രമായ സമ്മർദ്ദത്തിനും താപനിലയ്ക്കും കീഴടങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് പേടകം ഈ വിലപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ ഭൂമിയിലേക്ക് കൈമാറും.

ഓർഗാനിക് തന്മാത്രകൾ കണ്ടെത്തുന്നത് ശുക്രന്റെ മേഘങ്ങളിൽ സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ അസ്തിത്വം തെളിയിക്കാൻ കഴിയില്ല. എന്നിരുന്നാലും, മുമ്പ് കരുതിയിരുന്നതിനേക്കാൾ ശുക്രൻ കൂടുതൽ വാസയോഗ്യമാണെന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കാം. ഈ മുന്നേറ്റത്തിന് ജീവന് ആവശ്യമായ സാഹചര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കാനും ശുക്രനെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പര്യവേക്ഷണത്തിന് പ്രചോദനം നൽകാനും കഴിയും.

റോക്കറ്റ് ലാബ്, എംഐടി (മസാച്ചുസെറ്റ്സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജി), ഏതാനം അഭ്യുദയകാംക്ഷികൾ എന്നിവരുടെ പങ്കാളിത്തതോടെ നടപ്പാക്കുന്നതാണ് ഈ സ്വകാര്യ ശൂക്ര ദൗത്യം