നിലവിലെ പ്രീമിയർ ലീഗ് ചാമ്പ്യൻമാരായ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്ക് 2023 മികച്ച ഒരു വർഷമായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ക്ലബ്ബെന്ന നിലയിൽ അവർ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു, എഫ്‌എ കപ്പും, ക്ലബ് ലോകകപ്പും അവരുടെ ട്രോഫി കാബിനറ്റിൽ ചേർത്തു.  ഇപ്പോൾ, 2024 തുടങ്ങുമ്പോൾ ,  ഒരു ചോദ്യം ഉയരുന്നു: അവർക്ക് അവരുടെ ആധിപത്യം നിലനിർത്താനും ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ക്ലബ് എന്ന പദവി നിലനിർത്താനും കഴിയുമോ?

 രണ്ട് പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ സിറ്റിക്ക് അനുകൂലമായി വന്നേക്കാം: പരിക്കേറ്റ താരങ്ങളായ കെവിൻ ഡി ബ്രൂയ്‌നും എർലിംഗ് ഹാലൻഡും മടങ്ങിയെത്തുന്നത് അവർക്ക് വളരെ ഗുണം ചെയ്യും.  മിഡ്ഫീൽഡ് മാസ്‌ട്രോ ആയ ഡി ബ്രൂയ്‌ൻ പുറത്തായിരുന്നുവെങ്കിലും ഇപ്പോൾ തിരിച്ചു വന്നിരിക്കുന്നു. അവന്റെ സാന്നിധ്യം സിറ്റിയുടെ ആക്രമണത്തിന് വലിയ ഉത്തേജനം നൽകും.

 നോർവീജിയൻ ഗോൾ മെഷീനായ ഹാലാൻഡ്, 15 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 14 ഗോളുകൾ നേടിയെങ്കിലും, കാലിന് പരിക്കേറ്റ് വിശ്രമത്തിലാണ്.  അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭാവം വളരെയേറെ അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്നു, എന്നാൽ ടീം മാനേജർ ഗാർഡിയോള പറയുന്നത് ഹാലാൻഡ് ടീമിൽ ജനുവരി അവസാനത്തോട് കൂടി മടങ്ങിയെത്തുമെന്നാണ്.  അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശാരീരിക ശേഷിയും അവസരം മുതലാക്കാനുള്ള സഹജാവബോധവും ലിങ്ക്-അപ്പ് കളിയും സിറ്റിയുടെ ഇതിനകം തന്നെ ശക്തമായ ആക്രമണത്തിന് മറ്റൊരു മാനം നൽകും.

 ഈ വ്യക്തിഗത കഴിവുകൾക്കപ്പുറം, സിറ്റിക്ക് കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ശക്തമായ അടിത്തറയുണ്ട്.  പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ തന്ത്രപരമായ പ്രതിഭ തർക്കമില്ലാത്തതാണ്, കൂടാതെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ക്വാഡിന് എല്ലാ മേഖലകളിലും കഴിവിന്റെ സമ്പത്തുണ്ട്.  ഗോളിൽ എഡേഴ്സണും പ്രതിരോധത്തിൽ റൂബൻ ഡയസും അയ്മെറിക് ലാപോർട്ടും മധ്യനിരയിൽ ഡി ബ്രൂയിനൊപ്പം ബെർണാഡോ സിൽവയും ദൃഢതയും സർഗ്ഗാത്മകതയും ഉറപ്പാക്കുന്നു.

 എന്നിരുന്നാലും, മുന്നിലുള്ള പാത  ദുർഘടം നിറഞ്ഞത് തന്നെയാണ്.  അവരുടെ കടുത്ത എതിരാളികളായ ലിവർപൂൾ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ വെല്ലുവിളിയുർത്തുന്നു, ബയേൺ മ്യൂണിക്കും റയൽ മാഡ്രിഡും പോലുള്ള യൂറോപ്യൻ വമ്പൻമാർ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ എതിരാളികളായുണ്ടു.

 നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഫിനാൻഷ്യൽ ഫെയർ പ്ലേ അന്വേഷണങ്ങൾ അനിശ്ചിതത്വത്തിന്റെ മറ്റൊരു പാളി കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.  സാധ്യതയുള്ള ഉപരോധങ്ങൾ സിറ്റിയുടെ ട്രാൻസ്ഫർ പ്ലാനുകളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും അവരുടെ പുരോഗതിയെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യും.  

 വെല്ലുവിളികൾക്കിടയിലും, 2024-ൽ ഫുട്‌ബോളിന്റെ നെറുകയിൽ തുടരാൻ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്ക് ശേഷിയുണ്ട്. ഡി ബ്രൂയ്‌നിന്റെയും ഹാലൻഡിന്റെയും തിരിച്ചുവരവും അവരുടെ സ്‌ക്വാഡിന്റെ മികവും ഗാർഡിയോളയുടെ തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങളും മികച്ച ആസ്തികളാണ്.  

 സിറ്റിക്ക് അവരുടെ കുതിപ്പ് തുടരാനും ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ക്ലബ്ബായി കിരീടം നേടാനും കഴിയുമോ എന്ന് സമയം മാത്രമേ പറയൂ.  എന്നാൽ ഒരു കാര്യം ഉറപ്പാണ്: ഒന്നാം സ്ഥാനത്തിനായുള്ള ഓട്ടം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് ആവേശകരമായ കാഴ്ചയാണ് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നത്.