വരണ്ടതും വിജനവുമാണെന്ന് പണ്ടേ കരുതിയിരുന്ന ചുവന്ന ഗ്രഹമായ ചൊവ്വ ഇപ്പോൾ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു. ഒരു പുതിയ റഡാർ സർവേയിൽ അതിന്റെ ഭൂമധ്യരേഖാ പ്രദേശത്തിന് താഴെയായി മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ജല ഹിമത്തിന്റെ ഒരു വലിയ ശേഖരം കണ്ടെത്തി.ചൊവ്വയുടെ ധ്രുവങ്ങൾക്ക് പുറത്ത് ഇതുവരെ നടന്നിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടെത്തലാണിത്.

 ചൊവ്വയുടെ മധ്യരേഖയ്‌ക്ക് കുറുകെ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകളോളം വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന വിശാലമായ മെഡൂസെ ഫോസെ ഫോർമേഷനിലാണ് മഞ്ഞുമൂടിയ ജലം കണ്ടെത്തിയത്.  മാർസ് എക്സ്പ്രസ് ഓർബിറ്ററിന്റെ റഡാർ ഉപകരണം ഉപയോഗിച്ച്, ശാസ്ത്രജ്ഞർ പൊടിപടലങ്ങളിലൂടെയും ചൊവ്വയുടെ മണ്ണിലൂടെയും ഉറ്റുനോക്കി, 3.7 കിലോമീറ്റർ (2.3 മൈൽ)  ആഴത്തിൽ മഞ്ഞുപാളി കണ്ടെത്തി. ഈ ശീതീകരിച്ച ഭീമൻ ഉരുകിയാൽ, ഗ്രഹത്തെ മുഴുവൻ മൂടുന്ന 1.5 മുതൽ 2.7 മീറ്റർ (4.9 മുതൽ 8.9 അടി വരെ) ആഴമുള്ള ഒരു സമുദ്രം സൃഷ്ടിക്കാൻ ആവശ്യമായ വെള്ളം ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. ഒരു വീക്ഷണകോണിൽ പറഞ്ഞാൽ, ഇത് ഭൂമിയുടെ ചെങ്കടൽ നിറയ്ക്കുന്നതിന് തുല്യമാണ്

 മുമ്പ്, ചൊവ്വയിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ജല ഐസ് നിക്ഷേപങ്ങൾ ധ്രുവങ്ങൾക്ക് സമീപം കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.  എന്നിരുന്നാലും, ഈ ഭൂമധ്യരേഖാ കണ്ടെത്തൽ ഭാവിയിലെ മനുഷ്യപര്യവേക്ഷണത്തിനും വിഭവ വിനിയോഗത്തിനും ആവേശകരമായ സാധ്യതകൾ അവതരിപ്പിക്കുന്നു.  ധ്രുവപ്രദേശങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് എളുപ്പത്തിലുള്ള പ്രവേശനവും കൂടുതൽ മിതമായ താപനിലയും ചൊവ്വയിൽ സുസ്ഥിരമായ മനുഷ്യ സാന്നിധ്യം സ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള അവസരമൊരുക്കും.

 ഈ കണ്ടെത്തൽ ചൊവ്വയിലെ ജീവന്റെ സാധ്യതകൾക്കായുള്ള അന്വേഷണത്തെ വീണ്ടും ത്വരിതപെടുത്തും. ദ്രവജലത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം ജീവന്റെ നിർണായക ഘടകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.  ഈ മഞ്ഞുപാളിയുടെ ഘടനയെയും ചരിത്രത്തെയും കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ ഗവേഷണം ചൊവ്വയുടെ ഭൂതകാല ആവാസ വ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും ചുവന്ന ഗ്രഹത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിനടിയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ അസ്തിത്വത്തെക്കുറിച്ചുമുള്ള സൂചനകൾ നല്കാൻ കഴിയും.

ഗവേഷണഫലങ്ങൾ ജിയോഫിസിക്കൽ റിസർച്ച് ലെറ്റേഴ്സിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.