150 ഓളം ഉദ്യോഗസ്ഥരും നാല് കുംകി ആനകളും ചേർന്ന് ആറ് മണിക്കൂറോളം നടത്തിയ തീവ്രമായ ഓപ്പറേഷനൊടുവിൽ ശനിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം കേരളത്തിലെ ‘അരികൊമ്പൻ’ ‘കസ്റ്റഡി’യിലായി.

വെള്ളിയാഴ്ച്ച ഇടുക്കി ജില്ലയിലെ ചിന്നക്കനാൽ, ശാന്തൻപാറ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ആനയെ പിടികൂടാനുള്ള ശ്രമം പരാജയപ്പെട്ടപ്പോൾ തിരച്ചിൽ നിർത്തണ്ടി വന്നു

എന്നാൽ ശനിയാഴ്ച പുലർച്ചെയോടെ സംഘം പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചു, ഉച്ചയോടെ വെറ്റിനറി സംഘത്തിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ആദ്യത്തെ ട്രാൻക്വിലൈസർ വിജയകരമായി പ്രയോഗിച്ചു.

പിന്നീട് ആറ് ട്രാൻക്വിലൈസർ ഷോട്ടുകൾ കൂടി പ്രയോഗിച്ചു, അഞ്ച് മണിയോടെ കൂറ്റൻ മരക്കമ്പുകൾ ലോറിയിൽ ഘടിപ്പിച്ച ആന ആംബുലൻസിൽ അരിക്കൊമ്പനെ ഉന്തും തള്ളുമായി ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ സംഘവും നാല് കുംകി ആനകളും വിജയകരമായി കയറ്റി.

തുടർന്ന് രണ്ട് ജീവനക്കാർ ആനയുടെ മുകളിൽ കയറി അസമിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവന്ന എട്ട് കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള റേഡിയോ കോളർ ഉറപ്പിച്ചു

ശനിയാഴ്ച രാവിലെ ആരംഭിച്ച ഓപ്പറേഷൻ്റെ തുടക്കം മുതൽ, ടിവി ചാനലുകൾ തത്സമയം കാണിച്ചു

അതിനിടെ, പ്രശസ്ത വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമായ തേക്കടിക്ക് സമീപമുള്ള കുമളിയിലും പരിസരങ്ങളിലും ശനിയാഴ്ച വൈകീട്ട് ഇടുക്കി ജില്ലാ സബ്കളക്ടർ നിരോധനാജ്ഞ ഏർപ്പെടുത്തി. ആനയെ ആ പ്രദേശത്തെ ഉൾവനങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റും

കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് വർഷമായി മലയോര ജില്ലയായ ഇടുക്കിയിൽ ജനങ്ങളെ ഭീതിയിലാഴ്ത്തിയ അരിക്കൊമ്പനെ പിടികൂടാനുള്ള ശ്രമത്തിലായിരുന്നു ഒരു മാസത്തിലേറെയായി കേരള വനംവകുപ്പ്.

വീടുകളിലും കടകളിലും അരി സംഭരിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ ആക്രമണം നടത്തിയതിനാലാണ് ആനയ്ക്ക് അരിക്കൊമ്പൻ എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്.