മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിലെ ഒരു നാഴികക്കല്ലായി, നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് II ദൗത്യം 2026 ഏപ്രിൽ 6 തിങ്കളാഴ്ച ഒരു എക്കാലത്തെയും ദൂര റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്നു, അതിന്റെ സംഘം ചരിത്രത്തിലെ ഏതൊരു മനുഷ്യനേക്കാളും ഭൂമിയിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ ദൂരം സഞ്ചരിക്കുന്നു.

ഓറിയോൺ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന നാല് ബഹിരാകാശയാത്രികർ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 252,757 മൈൽ (406,773 കിലോമീറ്റർ) ദൂരം സഞ്ചരിക്കുകയും ചന്ദ്രന്റെ മറുവശത്ത് ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. 1970 ഏപ്രിലിൽ അപ്പോളോ 13 ദൗത്യത്തിലെ ക്രൂ സ്ഥാപിച്ച 248,655 മൈൽ (400,171 കിലോമീറ്റർ) എന്ന ദീർഘകാല റെക്കോർഡിനെ ഇത് മറികടക്കും – 4,000 മൈലിലധികം.

ഉച്ചയ്ക്ക് 1:56 ന് ഔദ്യോഗികമായി ഈ നാഴികക്കല്ല് കടക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. EDT, ഏകദേശം വൈകുന്നേരം 7:07 ന് EDT ന് ബഹിരാകാശ പേടകം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് പരമാവധി ദൂരത്തിലെത്തും.

ആർട്ടെമിസ് II ക്രൂ – റീഡ് വൈസ്മാൻ, വിക്ടർ ഗ്ലോവർ, ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച്, ജെറമി ഹാൻസെൻ – ഏപ്രിൽ 1 ന് വിക്ഷേപിച്ചു, നിലവിൽ അവരുടെ 10 ദിവസത്തെ ദൗത്യത്തിന്റെ ആറാം ദിവസത്തിലാണ്.

ഓറിയോൺ കാപ്സ്യൂൾ ചന്ദ്രന്റെ മറുവശത്ത് ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, ദൗത്യം ഇതുവരെ നടത്തിയിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വിദൂരമായ മനുഷ്യ യാത്രയെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു, മനുഷ്യരെ ചന്ദ്രനിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരികയും ഒടുവിൽ ചൊവ്വയിലേക്ക് ബഹിരാകാശയാത്രികരെ അയയ്ക്കുകയും ചെയ്യുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയുള്ള നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് പ്രോഗ്രാമിലെ ഒരു പ്രധാന ചുവടുവയ്പ്പിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ഈ നേട്ടം പതിറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള റെക്കോർഡ് തകർക്കുക മാത്രമല്ല, ഭാവിയിലെ ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിന് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്യുന്ന അടുത്ത തലമുറ ബഹിരാകാശ പറക്കൽ സംവിധാനങ്ങളുടെ കഴിവുകൾ പ്രകടമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് വിദഗ്ധർ പറയുന്നു.