മെൽബൺ: ഓസ്ട്രേലിയൻ മണ്ണിൽ ടെസ്റ്റ് വിജയം നേടാൻ ഏകദേശം 15 വർഷമായി നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമമിട്ട്, മെൽബൺ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ നടന്ന നാലാം ആഷസ് ടെസ്റ്റിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ആവേശകരമായ നാല് വിക്കറ്റ് ജയം സ്വന്തമാക്കി. ഈ വിജയത്തോടെ ഓസ്ട്രേലിയയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ 18 മത്സരങ്ങളോളം നീണ്ട വിജയശൂന്യതയും അവസാനിച്ചു; അതോടെ ആതിഥേയരുടെ പരമ്പര വൈറ്റ്വാഷ് ശ്രമവും തകർന്നു.
പെർത്ത്, ബ്രിസ്ബേൻ, അഡിലെയ്ഡ് എന്നിവിടങ്ങളിലെ ആദ്യ മൂന്ന് ടെസ്റ്റുകൾ തോറ്റ ശേഷമാണ്, ആഷസ് ഓസ്ട്രേലിയ നിലനിർത്തിയിരിക്കെ പോലും, ഇംഗ്ലണ്ട് ശക്തമായ സമഗ്ര പ്രകടനത്തിലൂടെ പരമ്പരയിൽ അഭിമാനം വീണ്ടെടുത്തത്.
മത്സരത്തിൽ ആദ്യം തന്നെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ബൗളർമാർ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു. ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ ഓസ്ട്രേലിയയെ 152 റൺസിൽ ഒതുക്കിയ ജോഷ് ടംഗ് അഞ്ചു വിക്കറ്റ് നേട്ടത്തോടെ മുന്നിൽ നിന്നു. രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ ബ്രൈഡൻ കാർസ് നാല് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി; ഓസ്ട്രേലിയ വീണ്ടും 132 റൺസിൽ പുറത്തായി. ട്രാവിസ് ഹെഡിന്റെ 46 റൺസും സ്റ്റീവ് സ്മിത്തിന്റെ 24 റൺസുമാണ് ഓസ്ട്രേലിയക്കായി ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനങ്ങൾ.
ഇംഗ്ലണ്ടിനും ബാറ്റിംഗിൽ പ്രയാസങ്ങൾ നേരിടേണ്ടിവന്നു. ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ 110 റൺസിൽ പുറത്തായ അവർക്ക് ഹാരി ബ്രൂക്കിന്റെ 41 റൺസാണ് ഉയർന്ന സ്കോർ. ലീഡ് വഴങ്ങിയെങ്കിലും, ബൗളർമാർ ലക്ഷ്യം കൈവരിക്കാവുന്നതാക്കി നിലനിർത്തി.
175 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് തുടക്കത്തിൽ വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ജേക്കബ് ബെഥലിന്റെ നിർണായകമായ 40 റൺസും സാക് ക്രൗളിയുടെ 37 റൺസും ചേർന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ സമ്മർദ്ദത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുത്തി, കടുത്ത സാഹചര്യങ്ങളിൽ തന്നെ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന ജയം ഉറപ്പിച്ചു.
പരമ്പരയുടെ അഞ്ചാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ടെസ്റ്റ് ജനുവരി 4ന് സിഡ്നിയിൽ ആരംഭിക്കും. ആഷസ് ഇതിനകം തന്നെ ഓസ്ട്രേലിയ നിലനിർത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, എം.സി.ജിയിലെ ഈ ജയം കഠിനമായ പരമ്പരയ്ക്ക് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ടിന് വലിയ ആത്മവിശ്വാസമാണ് നൽകുന്നത്; കൂടാതെ പരമ്പരയുടെ അവസാനം ശക്തമായ മത്സരാന്തരീക്ഷവും ഉറപ്പാക്കുന്നു.
