ബീജിംഗ്, ചൈന – ചൈനയിലെ ഗവേഷകർ ഒരു പുതിയ വവ്വാൽ കൊറോണ വൈറസ്, HKU5-CoV-2 തിരിച്ചറിഞ്ഞു, അത് കോവിഡ്-19 ൻ്റെ അതേ പാതയിലൂടെ മനുഷ്യരെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളതാണ്.  വൈറോളജിസ്റ്റ് ഷി ഷെങ്‌ലിയുടെയും സംഘത്തിൻ്റെയും നേതൃത്വത്തിലാണ് ഈ കണ്ടുപിടിത്തം നടത്തിയത്

 വവ്വാൽ കൊറോണ വൈറസുകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിപുലമായ ഗവേഷണത്തിന് “ബാറ്റ്വുമൺ” എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഷി ഷെങ്‌ലി, ഗ്വാങ്‌ഷോ ലബോറട്ടറി, ഗ്വാങ്‌ഷോ അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസ്, വുഹാൻ സർവകലാശാല എന്നിവയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞരുമായി സഹകരിച്ചാണ് പഠനം നടത്തിയത്.  അടുത്തിടെ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഗവേഷണം, HKU5-CoV-2 നെ HKU5 കൊറോണ വൈറസിൻ്റെ ഒരു പുതിയ വംശമായി തിരിച്ചറിയുന്നു, ഇത് യഥാർത്ഥത്തിൽ ഹോങ്കോങ്ങിലെ ജാപ്പനീസ് പിപ്പിസ്ട്രെല്ലെ വവ്വാലുകളിലാണ് കണ്ടെത്തിയത്.

 HKU5-CoV-2 മെർബെകോവൈറസ് ഉപജാതിയിൽ പെടുന്നു, മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് റെസ്പിറേറ്ററി സിൻഡ്രോമിന് (MERS) ഉത്തരവാദിയായ വൈറസും ഈ ജനുസ്സിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.  കോവിഡ്-19-ന് കാരണമാകുന്ന വൈറസായ SARS-CoV-2 ഉപയോഗിക്കുന്ന അതേ എൻട്രി പോയിൻ്റായ ഹ്യൂമൻ ആൻജിയോടെൻസിൻ-കൺവെർട്ടിംഗ് എൻസൈം 2 (ACE2) റിസപ്റ്ററുമായി ഈ പുതിയ വൈറസിന് ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ലബോറട്ടറി പരിശോധനകൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. മനുഷ്യ കോശങ്ങളെയും കൃത്രിമമായി വളർത്തിയ ശ്വാസകോശത്തെയും കുടലിലെ ടിഷ്യുകളെയും ബാധിക്കാനുള്ള കഴിവ് വൈറസ് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്, ഇത് മനുഷ്യരിലേക്ക് പകരാനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് ആശങ്ക ഉയർത്തുന്നു.

 എന്നിരുന്നാലും ആശങ്കപ്പെടേണ്ട കാര്യമില്ലെന്ന് വിദഗ്ധർ പറയുന്നു, കാരണം HKU5-CoV-2-നു മനുഷ്യ ACE2 റിസപ്റ്ററുകളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാൻ ഉള്ള കാര്യക്ഷമത SARS-CoV-2-നേക്കാൾ വളരെ കുറവാണ്, ഇത് വ്യാപകമായ മനുഷ്യ പ്രക്ഷേപണത്തിനുള്ള  അപകടസാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നു.  എന്നിരുന്നാലും, ഒന്നിലധികം ജന്തുജാലങ്ങളിലെ ACE2 റിസപ്റ്ററുകളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാനുള്ള അതിൻ്റെ കഴിവ്, വിവിധ ജീവജാലങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള പകർച്ചയ്ക്ക് സാധ്യത ഉയർത്തുന്നു

 ഉയർന്നുവരുന്ന രോഗാണുക്കളെക്കുറിച്ച് ജാഗ്രതയോടെയുള്ള നിരീക്ഷണത്തിൻ്റെയും ഗവേഷണത്തിൻ്റെയും നിരന്തരമായ ആവശ്യകതയെ ഈ കണ്ടെത്തൽ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.  ഇത്തരം വൈറസുകളെ നേരത്തേ കണ്ടെത്തുന്നതും മനസ്സിലാക്കുന്നതും ഭാവിയിൽ പകർച്ചവ്യാധികൾ തടയുന്നതിൽ നിർണായകമാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു.