തിരുവനന്തപുരം: സംസ്ഥാനത്തെ ബാറുകളുടെ പ്രവർത്തന സമയം പുനഃക്രമീകരിച്ചതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് എക്സൈസ് മന്ത്രി എം.ബി. രാജേഷ് ഫെബ്രുവരി 18, 2026-ന് നൽകിയ വിശദീകരണത്തിൽ, ബാർ സമയം ദീർഘിപ്പിച്ചതല്ലെന്നും സംസ്ഥാനത്തുടനീളം സമയം ഏകീകരിച്ചതാണെന്നും വ്യക്തമാക്കി.

കണ്ണൂരിൽ മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിക്കുകയായിരുന്ന മന്ത്രി നേരത്തെ ടൂറിസം കേന്ദ്രങ്ങളിലെ ബാറുകൾക്ക് രാവിലെ 10 മുതൽ രാത്രി 12 മണിവരെ പ്രവർത്തിക്കാൻ അനുമതി ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഇപ്പോൾ അതേ സമയക്രമം സംസ്ഥാനത്തെ എല്ലാ ബാറുകൾക്കും ബാധകമാക്കിയതാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ടൂറിസം കേന്ദ്രങ്ങളിലെ ബാറുകൾക്കും മറ്റ് പ്രദേശങ്ങളിലെ ബാറുകൾക്കും ഒരേ ലൈസൻസ് ഫീസായ 35 ലക്ഷം രൂപ ഈടാക്കുമ്പോഴും വ്യത്യസ്ത സമയക്രമം നിലനിന്നത് വിവേചനമാണെന്ന പരാതി നിലനിന്നിരുന്നു. ബാർ ഉടമകളുടെ ദീർഘകാലമായുള്ള ആവശ്യവും പരിഗണിച്ചാണ് ഈ മാറ്റം കൊണ്ടുവന്നതെന്ന് മന്ത്രി വിശദീകരിച്ചു.

അയൽ സംസ്ഥാനങ്ങളായ കർണാടക (രാവിലെ 9 മുതൽ രാത്രി 12 വരെ), ആന്ധ്രാപ്രദേശ് (രാവിലെ 10 മുതൽ രാത്രി 12 വരെ) എന്നിവിടങ്ങളിലെ സമയക്രമവും സർക്കാർ പരിഗണിച്ചതായി മന്ത്രി പറഞ്ഞു. സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ നയപരമായ ഏകീകരണവും ടൂറിസം വളർച്ചയും ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് തീരുമാനം കൈക്കൊണ്ടതെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

മദ്യനയവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചർച്ചകളിൽ പങ്കെടുത്ത പ്രതിപക്ഷ നേതാക്കൾക്കും ഈ തീരുമാനത്തെക്കുറിച്ച് മുൻകൂട്ടി അറിയാമായിരുന്നുവെന്നും ഇപ്പോൾ ഉയരുന്ന വിവാദങ്ങൾ രാഷ്ട്രീയ പ്രേരിതമാണെന്നും മന്ത്രി എം.ബി. രാജേഷ് ആരോപിച്ചു.