മുൻ കേന്ദ്രമന്ത്രിയും മുതിർന്ന കോൺഗ്രസ് നേതാവുമായ കെ പി ഉണ്ണികൃഷ്ണൻ (89) അന്തരിച്ചു. വാർദ്ധക്യസഹജമായ അസുഖങ്ങളെത്തുടർന്ന് കോഴിക്കോട് സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിലിരിക്കെയാണ് അന്ത്യം സംഭവിച്ചത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിര്യാണം സംസ്ഥാന രാഷ്ട്രീയരംഗത്ത് വലിയ നഷ്ടമായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.

1936 സെപ്റ്റംബർ 20-ന് കോയമ്പത്തൂരിൽ ജനിച്ച കെപി ഉണ്ണികൃഷ്ണൻ കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ദീർഘകാലം സജീവ സാന്നിധ്യമായിരുന്നു . 1971 മുതൽ 1996 വരെ തുടർച്ചയായി ആറ് തവണ വടകരയിൽ നിന്ന് ലോക്‌സഭയിലേക്ക് തെരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ഒരു മണ്ഡലത്തെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം പ്രതിനിധീകരിച്ച നേതാവെന്ന പ്രത്യേക റെക്കോർഡ് അദ്ദേഹത്തിനാണ്. പാർലമെന്ററി പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ വ്യക്തമായ നിലപാടുകളും കാര്യക്ഷമമായ ഇടപെടലുകളും അദ്ദേഹത്തെ ശ്രദ്ധേയനാക്കി.

1989–90 കാലഘട്ടത്തിൽ വി പി സിംഗ് നേതൃത്വം നൽകിയ മന്ത്രിസഭയിൽ ഉപരിതല ഗതാഗത വാർത്താവിനിമയ വകുപ്പുകളുടെ ചുമതലയുള്ള കേന്ദ്രമന്ത്രിയായി പ്രവർത്തിച്ചു. ഭരണപരമായ കൃത്യതയും ജനകീയ സമീപനവുമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവർത്തനത്തിന്റെ പ്രത്യേകതയായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

1990-ലെ ഗൾഫ് യുദ്ധസമയത്ത് കുവൈറ്റിൽ കുടുങ്ങിയ 1.7 ലക്ഷത്തിലധികം ഇന്ത്യക്കാരെ വിമാനമാർഗം നാട്ടിലെത്തിക്കുന്ന ദൗത്യത്തിൽ അദ്ദേഹം നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഒഴിപ്പിക്കൽ പ്രവർത്തനമായി ഇന്നും കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഈ ദൗത്യത്തിനിടെ ഇറാഖ് പ്രസിഡന്റ് സദാം ഹുസൈൻനെ ബാഗ്ദാദിൽ നേരിൽ കണ്ടുമുട്ടിയതും ശ്രദ്ധേയമായി.

കോൺഗ്രസ് പാർട്ടിക്കുള്ളിലെ സോഷ്യലിസ്റ്റ് ആശയങ്ങളുടെ ശക്തനായ വക്താവായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അടിയന്തരാവസ്ഥയ്ക്ക് ശേഷം ഗാന്ധിയുമായി ഭിന്നിച്ച് കോൺഗ്രസ് (യു), കോൺഗ്രസ് (എസ്) വിഭാഗങ്ങളോടൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ചു. പിന്നീട് 1995-ൽ ഔദ്യോഗിക കോൺഗ്രസ് പ്രസ്ഥാനത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി.

സജീവ രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നതിന് മുൻപ് അദ്ദേഹം പത്രപ്രവർത്തകനായും പ്രവർത്തിച്ചു. ശങ്കേഴ്‌സ് വീക്കിലി, മാതൃഭൂമി, ദി ടൈംസ് ഓഫ് ഇന്ത്യ എന്നിവിടങ്ങളിൽ സേവനം അനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്.

സംസ്കാരം മാർച്ച് 4-ന് രാവിലെ 9 മണിക്ക് നടക്കും. രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക രംഗത്തെ നിരവധി പ്രമുഖർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിര്യാണത്തിൽ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി.