ജെമിനി സർക്കസിന്റെ സ്ഥാപകനും ഇന്ത്യൻ സർക്കസിന്റെ തുടക്കക്കാരനുമായ ജെമിനി ശങ്കരൻ (99) അന്തരിച്ചതായി കുടുംബ വൃത്തങ്ങളെ ഉദ്ധരിച്ച് വാർത്താ ഏജൻസി പിടിഐ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.
വാർദ്ധക്യസഹജമായ അസുഖങ്ങളെ തുടർന്ന് സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം ഞായറാഴ്ച രാത്രി മരിച്ചു.
1924-ൽ ജനിച്ച ശങ്കരൻ പ്രശസ്ത സർക്കസ് കലാകാരനായ കീലേരി കുഞ്ഞിക്കണ്ണന്റെ കീഴിലാണ് മൂന്ന് വർഷം പരിശീലനം നേടിയത്. ഒടുവിൽ അദ്ദേഹം സൈന്യത്തിൽ ചേരുകയും രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിനുശേഷം വിരമിക്കുകയും ചെയ്തു.
ശങ്കരന്റെ നിര്യാണത്തിൽ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തിയ കേരള മുഖ്യമന്ത്രി പിണറായി വിജയൻ സർക്കസിന്റെ ആഗോളവൽക്കരണത്തിൽ ശങ്കരൻ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു. “ഇന്ത്യൻ സർക്കസിനെ നവീകരിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു, കൂടാതെ വിദേശ കലാകാരന്മാരെയും അവരുടെ തന്ത്രങ്ങളെയും നമ്മുടെ സർക്കസിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി,” മുഖ്യമന്ത്രിയെ ഉദ്ധരിച്ച് വാർത്താ ഏജൻസിയായ പിടിഐ റിപോർട്ട് ചെയ്തു.
പുരോഗമന കാഴ്ചപ്പാടുള്ള ശങ്കരനുമായി തനിക്ക് അടുത്ത ബന്ധമുണ്ടെന്നും വിജയൻ പറഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിയോഗം രാജ്യത്തെ സർക്കസ് കലയ്ക്ക് തീരാനഷ്ടമാണെന്ന് മുഖ്യമന്ത്രി പറഞ്ഞു.
വിവിധ പ്രധാനമന്ത്രിമാരുമായും പ്രസിഡന്റുമാരുമായും മറ്റ് പ്രമുഖ വ്യക്തികളുമായും ശങ്കരന് അടുത്ത ബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു. രാജ്യത്തെ സർക്കസിന് സമഗ്ര സംഭാവന നല്കിയതിന് കേന്ദ്രസർക്കാർ അദ്ദേഹത്തിന് ലൈഫ് ടൈം അച്ചീവ്‌മെന്റ് അവാർഡും നൽകി.
1951-ൽ വിജയ സർക്കസ് കമ്പനി വാങ്ങുകയും ജെമിനി സർക്കസ് എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നതിനുമുമ്പ് അദ്ദേഹം രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള നിരവധി സർക്കസ് ഗ്രൂപ്പുകളിൽ പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. പിന്നീട്, അദ്ദേഹം തന്റെ രണ്ടാമത്തെ കമ്പനിയായ ജംബോ സർക്കസ് സ്ഥാപിച്ചു.
ശങ്കരന് രണ്ട് ആൺമക്കളും ഒരു മകളുമുണ്ട്.ചൊവ്വാഴ്ച പൊതുദർശനത്തിനായി വസതിയിൽ സൂക്ഷിച്ച ശേഷം പയ്യാമ്പലം ബീച്ചിൽ സംസ്‌കാരം നടത്തും.
