വലിപ്പവും ഘടനയും കാരണം ഭൂമിയോട് സാമ്യമുള്ളതായി കരുതിയിരുന്ന ശുക്രൻ ഇന്ന് ചൂടുള്ളതും വരണ്ടതുമായ ഒരു തരിശുഭൂമിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു.  ഈ നാടകീയമായ പരിവർത്തനത്തിന് പിന്നിലെ കാരണം  HCO+ എന്ന തന്മാത്രയാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശ്വസിക്കുന്നു

 ഭൂമിയിൽ ജീവൻ തുളുമ്പുമ്പോൾ, ശുക്രൻ 880 ഡിഗ്രി ഫാരൻഹീറ്റിൽ (471 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ്)  തിളയ്ക്കുന്നു, കൂടാതെ കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് നിറഞ്ഞ ശ്വാസം മുട്ടിക്കുന്ന കട്ടിയുള്ള അന്തരീക്ഷവുമാണ് ഗ്രഹത്തിനുള്ളത്.  ഈ പ്രതികൂലമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഭൂമിയിലെ ജീവൻ്റെ നിർണായകമായ ഒരു ഘടകമില്ല, അതായത് ജലം.

  കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഭൂമിയോളം ജലം ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, ശുക്രൻ ഇപ്പോൾ വരണ്ടുകിടക്കുകയാണ്.  അന്തരീക്ഷത്തിലെ സാന്ദ്രമായ കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് മൂലമുണ്ടാകുന്ന ഒരു  ഹരിതഗൃഹ പ്രഭാവം ഗ്രഹത്തിലെ ജലത്തെ ബാഷ്പീകരിക്കുന്ന  താപനിലയ്ക്ക് പിന്നിലെ കാരണമാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.  

 കൊളറാഡോ ബോൾഡർ സർവകലാശാലയിലെ ഗവേഷകർ വിഷയത്തിൽ കൂടുതൽ പഠനം നടത്തി.  കമ്പ്യൂട്ടർ സിമുലേഷനുകൾ ഉപയോഗിച്ച്, ഹൈഡ്രജൻ, കാർബൺ, ഓക്സിജൻ എന്നിവ അടങ്ങിയ ഒരു തന്മാത്രയായ HCO+ ന് ശുക്രൻ്റെ  ജലം നീക്കം ചെയ്യുന്നതിൽ പങ്കുള്ളതായി അവർ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു.

 ശുക്രൻ്റെ മുകളിലെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ വ്യാപകമായ HCO+, ജലത്തിൻ്റെ  അംശം നീക്കം ചെയ്യാൻ കാരണമായേക്കാം.  HCO+ ഇലക്ട്രോണുകളുമായി സംവദിക്കുമ്പോൾ,  ജലത്തിൻ്റെ പ്രധാന ഘടകമായ ഹൈഡ്രജൻ ആറ്റങ്ങളെ വേർപെടുത്തി, ബഹിരാകാശത്തേക്ക് രക്ഷപ്പെടാൻ അനുവദിക്കുന്നു.

 ശുക്രൻ്റെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ സമൃദ്ധമായ HCO+ ൻ്റെ സാന്നിധ്യത്തെയാണ് ഈ സിദ്ധാന്തം ആശ്രയിക്കുന്നത്.  നിർഭാഗ്യവശാൽ, ശുക്രനിലേക്കുള്ള മുൻ ദൗത്യങ്ങളിലെ പരിമിതികൾ കാരണം ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇതുവരെ ഈ തന്മാത്രയെ നേരിട്ട് നിരീക്ഷിച്ചിട്ടില്ല.

 നാസയുടെ ഡാവിഞ്ചി+ (2029-ൽ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്‌തത്) പോലുള്ള ഭാവി ദൗത്യങ്ങൾ  ശുക്രൻ്റെ അന്തരീക്ഷം പഠിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു.  എന്നിരുന്നാലും, ഈ ദൗത്യങ്ങൾ ശുക്രനിലുള്ള താൽപ്പര്യം വീണ്ടും ജ്വലിപ്പിച്ചേക്കാം, ഇത് HCO+ കണ്ടെത്താനും ഈ സിദ്ധാന്തം ഉറപ്പിക്കാനും കഴിവുള്ള ഭാവി ദൗത്യത്തിന് വഴിയൊരുക്കും.

 മെയ് 6 ന് നേച്ചറിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ ഗവേഷണം, ശുക്രൻ്റെ നാടകീയമായ പരിവർത്തനത്തിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുകയും ഈ നിഗൂഢ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ തുറക്കുന്നതിനുള്ള ഭാവി ദൗത്യങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യം എടുത്തുകാണിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.