ചിലിയുടെ മധ്യതീരത്ത് ഹംബോൾട്ട് പെൻഗ്വിനുകളുടെ ജനസംഖ്യയിൽ ഗണ്യമായ കുറവുണ്ടായതായി പുതിയ ഡാറ്റ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. ലോകത്തെ 18 തരം പെൻഗ്വിൻ സ്പീഷിസുകളിൽ ഏറ്റവും ദുർബലമായ ഇനം ഇവയാണെന്നും അടിയന്തര നടപടി സ്വീകരിച്ചില്ലെങ്കിൽ വംശനാശം സംഭവിക്കുമെന്നും വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

തീരത്തെ രണ്ട് ദ്വീപുകളിൽ നടത്തിയ സർവേയിൽ പ്രജനന പ്രവർത്തനത്തിൽ ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്ന ഇടിവ് കണ്ടെത്തി.  2023-ൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ 842 ബ്രീഡിംഗ് ജോഡികളെ അപേക്ഷിച്ച് ഈ വർഷം ഒരു ബ്രീഡിംഗ് ജോഡിയെ മാത്രമേ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുള്ളൂ. പെൻഗ്വിൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റായ വെറ്ററിനേറിയൻ പൗളിന ആർസ്, സർവേയിൽ പങ്കെടുത്ത എല്ലാ ദ്വീപുകളിലും ഈ കുറവ് ആശങ്കാജനകമായ പ്രവണതയാണെന്ന് പറഞ്ഞു.  “വർദ്ധനകളൊന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ല,” അവർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു, “കുറയുകയോ സ്തംഭനാവസ്ഥയോ മാത്രമാണ്, ഇത് താഴേയ്ക്കുള്ള പ്രവണത തുടരുമെന്നും അത് വംശനാശത്തിലേക്ക് നയിക്കുമെന്നും സൂചിപ്പിക്കുന്നു.”

പല ഘടകങ്ങളും പെൻഗ്വിനിൻ്റെ ദുരവസ്ഥയ്ക്ക് കാരണമാകുന്നതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. കടൽ മലിനീകരണം, മനുഷ്യൻ്റെ പ്രവർത്തനം മൂലമുണ്ടാകുന്ന കൂടുണ്ടാക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിലെ അസ്വസ്ഥതകൾ എന്നിവയെല്ലാം പെൻഗ്വിനുകളുടെ ക്ഷേമത്തിന് ഭീഷണിയാണ്.  എന്നിരുന്നാലും, ഏവിയൻ ഇൻഫ്ലുവൻസ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടുന്നതും എൽ നിനോ കാലാവസ്ഥാ പ്രതിഭാസവും ചേർന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഭീഷണികൾ.  ഈ ഘടകങ്ങൾ പെൻഗ്വിൻ പുനരുൽപ്പാദന നിരക്ക് പൂജ്യത്തിനടുത്തായി കുറയാൻ കാരണമായി.

“ഇതൊരു നിർണായക സാഹചര്യമാണ്,” സഫാരി കൺസർവേഷൻ ഫൗണ്ടേഷൻ പ്രസിഡൻ്റ് ഡീഗോ പെനലോസ പറഞ്ഞു.  “ഈ പെൻഗ്വിനുകളും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും സംരക്ഷിക്കാൻ ഞങ്ങൾ അടിയന്തിര നടപടികൾ കൈക്കൊള്ളേണ്ടതുണ്ട്.”  തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഭീഷണികൾ ലഘൂകരിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കണമെന്ന് സംരക്ഷണവാദികൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നു, അതേസമയം ജനസംഖ്യ കുറയുന്നതിൻ്റെ പ്രത്യേക കാരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ഗവേഷണം നടത്താനും ആവശ്യപ്പെടുന്നു.

ഹംബോൾട്ട് പെൻഗ്വിനിൻ്റെ ദുരവസ്ഥ സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ദുർബലതയെയും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ നടപടികളുടെ അടിയന്തിര ആവശ്യത്തെയും എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. ഈ വംശത്തിൻ്റെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാൻ അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണം നിർണായകമാകും.