സന്തോഷ് ട്രോഫി ദേശീയ പുരുഷ ഫുട്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ കേരളത്തിന്റെ കിരീട സ്വപ്നങ്ങൾ വീണ്ടും തകർന്നു. ഫൈനലിൽ സർവീസസിനോട് 1–0ന് കേരളം പരാജയപ്പെട്ടു.
90 മിനിറ്റ് നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരു ടീമുകളും ഗോൾ നേടാൻ കഴിയാതിരുന്നതോടെ മത്സരം എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്കു നീങ്ങി. ധാക്കുഖാന സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഉയർന്ന സമ്മർദമുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ ഇരു ടീമുകളുടെയും പ്രതിരോധം ശക്തമായി നിലകൊണ്ടു. എന്നാൽ എക്സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ, 107-ാം മിനിറ്റിൽ സർവീസസ് നേടിയ ഗോൾ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റി.
ഈ ഏക ഗോൾ വിജയം സർവീസസിന് കിരീടം സമ്മാനിച്ചപ്പോൾ, കഴിഞ്ഞ വർഷം തെലങ്കാനയിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ വെസ്റ്റ് ബംഗാളിനോട് 1–0ന് പരാജയപ്പെട്ടതിന് പിന്നാലെ, തുടർച്ചയായി രണ്ടാം തവണയാണ് കേരളം സന്തോഷ് ട്രോഫി ഫൈനലിൽ കീഴടങ്ങുന്നത്.
കഠിനമായ പോരാട്ടത്തിലൂടെ മുന്നേറിയ കേരളം, തുടര്ച്ചയായി രണ്ടാം വർഷവും റണ്ണേഴ്സ്-അപ്പായി തൃപ്തിപ്പെടേണ്ടിവന്നു. അതേസമയം, ദേശീയ ഫുട്ബോൾ വേദിയിലെ തങ്ങളുടെ ആധിപത്യം തുടരുന്നതായി സർവീസസ് വീണ്ടും തെളിയിച്ചു.
ഇന്നത്തെ വിജയത്തോടെ സർവീസസ് എട്ടാം തവണ സന്തോഷ് ട്രോഫി കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. ഇതോടെ ഏഴ് കിരീടങ്ങളുമായി കേരളത്തിനൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്ന നില മറികടന്ന്, എട്ട് കിരീടങ്ങളുമായി പഞ്ചാബിന്റെ റെക്കോഡിനൊപ്പമെത്തി, സർവീസസ് ടൂർണമെന്റിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ സംയുക്ത മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയർന്നു.
