ഹോങ്കോങ്ങിൽ നടന്ന സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ കളിക്കാതെയിരുന്ന ലയണൽ മെസ്സിയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ക്ലബ്ബായ ഇന്റർ മിയാമിയും ഹോങ്കോങ് ഗവൺമെന്റിന്റെ ചോദ്യങ്ങൾ നേരിടുകയാണ്. ഫെബ്രുവരി 4 ന് നടന്ന മത്സരത്തിൽ മെസ്സി പങ്കെടുക്കാതിരുന്നത് ആരാധകരെ നിരാശയിലാക്കുകയും ഹോങ്കോങ് ഗവൺമെന്റിനെ പ്രതിക്കൂട്ടിലാക്കുകയും ചെയ്തു.

മെസ്സി കളിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ആയിരുന്നു ടിക്കറ്റുകൾ വിറ്റുപോയത്. മത്സരത്തിന് മുൻപ് മെസ്സിക്ക് പരിക്കേറ്റുവെന്നായിരുന്നു ക്ലബ്ബിന്റെ വിശദീകരണം. എന്നാൽ മൂന്ന് ദിവസം കഴിഞ്ഞ് ജപ്പാനിൽ നടന്ന മറ്റൊരു സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ മെസ്സി പങ്കെടുത്തത് വിവാദങ്ങൾക്ക് വഴിവച്ചു.

ഗവൺമെന്റിന്റെ സ്പോൺസർഷിപ്പോടെയാണ് മത്സരം നടന്നത്. മെസ്സി കളിക്കാതിരുന്നതിനെത്തുടർന്ന് ഗവൺമെന്റ് ക്ലബ്ബിനോടും മെസ്സിയോടും വിശദീകരണം ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. കരാറിൽ മെസ്സി കളിക്കണമെന്ന നിബന്ധന ഉണ്ടായിരുന്നെന്നും അതിനാൽ ക്ലബ്ബിനെതിരെ നടപടിയെടുക്കാനും സാധ്യതയുണ്ടെന്നും റിപ്പോർട്ടുകൾ ഉണ്ട്.

ഹോങ്കോങ്ങിലെ മത്സരം 40,000 ആരാധകരെ ആകർഷിച്ചു, കാണികൾ ടിക്കറ്റിന് ഏകദേശം $640 വരെ നൽകി. മെസ്സിയെ കാണാൻ ചില ആരാധകർ സിൻജിയാങ്ങിൽ നിന്ന് ഹോങ്കോങ്ങിലേക്ക് 12 മണിക്കൂർ യാത്ര ചെയ്തു, എന്നാൽ ടോക്കിയോയിൽ സ്റ്റേഡിയത്തിലെ മിക്കവാറും സീറ്റുകളും ആളില്ലാതെ തുടർന്നു, വെറും 28,614 ടിക്കറ്റുകൾ വിറ്റു.

ആരാധകർ മത്സരത്തിൽ നിരാശപ്പെട്ടതിനെത്തുടർന്ന് ടിക്കറ്റ് റീഫണ്ട് ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ഈ സംഭവം ഹോങ്കോങ്ങിൽ ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്കിടയിൽ വലിയ ചർച്ചയായിരിക്കുകയാണ്.