2022 ഡിസംബർ 18 ന് 36 വർഷത്തിന് ശേഷം അർജന്റീനയെ ലോകകപ്പ് കിരീടത്തിലേക്ക് വീണ്ടും നയിച്ചുകൊണ്ട് ലയണൽ മെസ്സി തന്റെ പേര് ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ രേഖപെടുത്തി. ടൂർണമെന്റിലുടനീളം ഉജ്ജ്വലമായ പ്രകടനം അദ്ദേഹം കാഴ്ച്ച വച്ചു, ഇത് ഗോൾഡൻ ബോൾ അവാർഡിലും ലോകകപ്പ് കിരീടത്തിലും കലാശിച്ചു.
എന്നാൽ ടീമിൽ മെസ്സിയുടെ സ്വാധീനം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗോളുകൾക്കും അസിസ്റ്റുകൾക്കും അപ്പുറമാണ്. അർജന്റീനയുടെ മുഖ്യ പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്‌കലോനി അദ്ദേഹത്തെ ഒരു “അസിസ്റ്റന്റ് കോച്ച്” എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്, കളിക്കളത്തിലും പുറത്തും സഹതാരങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്ന നേതാവ്.
“അവന് നയിക്കാനുള്ള വഴിയുണ്ട്,” സ്‌കലോനി ലോറസ് സ്പിരിറ്റ് ഓഫ് സ്‌പോർട്ടിനോട് പറഞ്ഞു. “ക്യാപ്റ്റൻ എന്ന നിലയിൽ, അവൻ ഒരു നേതാവാണ്, അവൻ തന്റെ ടീമംഗങ്ങളെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുന്നു. തീർച്ചയായും, മാതൃകയായി എതിരാളികളെ തോൽപ്പിച്ച് അദ്ദേഹം നയിക്കുന്നു. അവൻ എപ്പോഴും ഞങ്ങളെ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്, അവൻ എപ്പോഴും മികച്ചവനായിരുന്നു, അവനെ പരിശീലിപ്പിക്കുന്നത് സന്തോഷകരമാണ്. “
മെസ്സിയുടെ നേതൃശൈലി സൂക്ഷ്മവും എന്നാൽ ഫലപ്രദവുമാണ്. അവൻ ഉറച്ച ശബ്ദത്തിൽ ആജ്ഞകൾ നല്കുന്ന ക്യാപ്റ്റനല്ല; പകരം അവൻ പ്രവർത്തിയിൽ കൂടിയും, അർപ്പണബോധം കൊണ്ടും നയിക്കുന്നു. കളിക്കളത്തിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം സഹതാരങ്ങളെ ശാന്തരാക്കുകയും അവർക്ക് മികച്ച രീതിയിൽ കളിക്കാനുള്ള ആത്മവിശ്വാസം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഫ്രാൻസിനെതിരായ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഇത് പ്രകടമായിരുന്നു. എക്‌സ്‌ട്രാ ടൈമിനുശേഷം സ്‌കോർ 3-3ന് സമനിലയിലായപ്പോൾ, ഷൂട്ടൗട്ടിൽ നിർണായകമായ പെനാൽറ്റി എടുക്കാൻ മെസ്സി മുന്നേറി. അവൻ അനായാസം പന്ത് ഗോളാക്കി മാറ്റി
അർജന്റീനയെ ആനന്ദത്തിലേക്ക് അയച്ചു, സമ്മർദ്ദം കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള തന്റെ കഴിവിനെക്കുറിച്ചുള്ള സംശയങ്ങൾ നിശബ്ദമാക്കി.
ഖത്തറിലെ അവിസ്മരണീയമായ ആ രാത്രിയിൽ നിന്ന് പന്ത്രണ്ട് മാസങ്ങൾ പിന്നിടുമ്പോൾ, അർജന്റീന ടീമിൽ മെസ്സിയുടെ സ്വാധീനം എന്നത്തേയും പോലെ ശക്തമായി തുടരുന്നു. അദ്ദേഹം ഇപ്പോഴും അനിഷേധ്യനായ നേതാവാണ്, മാർഗനിർദേശത്തിനും പ്രചോദനത്തിനും വേണ്ടി അവന്റെ ടീമംഗങ്ങൾ സമീപിക്കുന്ന കളിക്കാരനാണ്.
ഇന്റർ മിയാമിക്ക് വേണ്ടി അദ്ദേഹം ഇപ്പോൾ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൽ തന്റെ ക്ലബ് ഫുട്ബോൾ കളിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അദ്ദേഹം ഇപ്പോഴും തന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിൽ വളരെയധികം പ്രതിജ്ഞാബദ്ധനാണ്. 2026 ലോകകപ്പിൽ അർജന്റീനയ്‌ക്കായി കളിക്കാൻ താൻ പദ്ധതിയിട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് മെസ്സി ഇതിനകം സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്
അർജന്റീന ഫുട്‌ബോളിന്റെ ഭാവി ശോഭനമാണ്, ലയണൽ മെസ്സി ഇല്ലാത്ത ആ ഭാവി സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിയില്ല. അവൻ മൈതാനത്ത് കളിക്കുകയാണെങ്കിലും അല്ലെങ്കിൽ സൈഡ്‌ലൈനിൽ നിന്ന് മാർഗനിർദേശം നല്കുകയണങ്കിലും, മെസ്സി തന്റെ രാജ്യത്തിന് ഒരു “അസിസ്റ്റന്റ് കോച്ച്” ആയി തുടരും.
