സ്വപ്നങ്ങളുടെ നഗരമായ മുംബൈ, അതിന്റെ ഏറ്റവും പ്രതീകാത്മകമായ ചിഹ്നങ്ങളിലൊന്നിനോട് വിടപറയുകയാണ്: കാലി പീലി ടാക്സി.  ആറ് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി മുംബൈയിലെ തെരുവുകളിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കിയ പ്രീമിയർ പദ്മിനി ടാക്സികൾ 2023 ഒക്ടോബർ 30 മുതൽ  പ്രവർത്തിക്കാൻ അനുവദിക്കില്ല.

 മഹാരാഷ്ട്ര സർക്കാർ ടാക്‌സികൾക്ക് 20 വയസ്സ് പ്രായപരിധി ഏർപ്പെടുത്തിയതാണ് ഇതിന് കാരണം.  അവസാനമായി പ്രീമിയർ പദ്മിനി ടാക്‌സി രജിസ്റ്റർ ചെയ്തത് 2003 ഒക്ടോബറിലാണ്, അതായത് ശേഷിക്കുന്ന കാലി പീലി ടാക്‌സികൾക്കെല്ലാം ഇപ്പോൾ 20 വർഷത്തിലേറെ പഴക്കമുണ്ട്.

 കാലി പീലി ടാക്സി മുംബൈക്കാരുടെ ഒരു ഗതാഗത മാർഗ്ഗം മാത്രമല്ല എണ്ണമറ്റ ബോളിവുഡ് സിനിമകളിലും പാട്ടുകളിലും ഇത് ഒരു സാംസ്കാരിക ചിഹ്നമാണ്. ഒരു മത്സ്യബന്ധന ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് തിരക്കേറിയ മെട്രോപോളിസിലേക്കുള്ള നഗരത്തിന്റെ പരിവർത്തനത്തിനും ഇത് സാക്ഷിയാണ്.

1960 കളിലാണ് കാലി പീലി ടാക്‌സികൾ മുംബൈയിൽ ആരംഭിച്ചത്.  പ്രീമിയർ ഓട്ടോമൊബൈൽസ് ലിമിറ്റഡ് (പിഎഎൽ) ആണ് അവ ആദ്യം നിർമ്മിച്ചത്.  ഈടും ഇന്ധനക്ഷമതയും കാരണം ടാക്സികൾ ജനപ്രിയമായിരുന്നു.

 കാലി പീലി ടാക്‌സികളിൽ യാത്രാനിരക്കുകൾ സർക്കാർ നിശ്ചയിച്ചിരുന്നു, അത് വളരെ ന്യായമായിരുന്നു.  ഇത് സമൂഹത്തിന്റെ നാനാതുറകളിലുള്ള ആളുകൾക്കും അതിനെ പ്രാപ്യമാക്കി.

 കാലി പീലി ടാക്‌സികൾ ഒരു സാംസ്‌കാരിക ഐക്കൺ കൂടിയായിരുന്നു.  “ടാക്സി നമ്പർ 9211″, ” കാലി പീലി”, “ആ അബ് ലൗട്ട് ചലീൻ” തുടങ്ങിയ നിരവധി ബോളിവുഡ് ചിത്രങ്ങളിൽ അത് ഭാഗമായിട്ടുണ്ട്.  നിരവധി സിനിമകളിൽ മുംബൈ നഗരത്തെ ചിത്രീകരിക്കാനും ടാക്സികൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.

 കാലി പീലി ടാക്‌സി വിട പറയുന്നത് കണ്ട് പല മുംബൈക്കാർക്കും സങ്കടമുണ്ട്.  ടാക്‌സികളിൽ ഒരെണ്ണമെങ്കിലും മ്യൂസിയത്തിൽ സൂക്ഷിക്കണമെന്ന് ചിലർ ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.  

 കാലി പീലി ടാക്‌സി ചരിത്രത്തിലേക്ക് മാഞ്ഞുപോകുമ്പോൾ, മുംബൈക്കാരുടെ ജീവിതത്തിൽ അത് വഹിച്ച പ്രധാന പങ്ക് ഓർത്തിരിക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്.  ഇത് വിശ്വസനീയവും താങ്ങാനാവുന്നതുമായ ഒരു ഗതാഗത മാർഗ്ഗമായിരുന്നു, മാത്രമല്ല ഇത് നഗരത്തിന്റെ അതിജീവനത്തിൻ്റെയും ചൈതന്യത്തിന്റെയും പ്രതീകമാണ്.