നക്ഷത്രാന്തര യാത്രയിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചേക്കാവുന്ന ഒരു നീക്കത്തിൽ, ഭൂമിയോട് ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള നക്ഷത്രമായ പ്രോക്സിമ സെന്റോറിയെ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനുള്ള ധീരമായ ദൗത്യത്തിന് നാസ ധനസഹായം പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ സ്വാം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പ്രോജക്റ്റ്, ഒരു നവീനമായ പ്രൊപ്പൽഷൻ ഉപയോഗിച്ച് മിനിയേച്ചർ ബഹിരാകാശവാഹനത്തെ അയയ്ക്കാൻ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു

ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ സ്വാം ദൗത്യം വലിയ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നു. പ്രോക്സിമ സെന്റൗറി ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 4.24 പ്രകാശവർഷം അകലെയാണ്, പരമ്പരാഗത ബഹിരാകാശ വാഹനങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കാൻ പതിനായിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ എടുക്കും. ലൈറ്റ് സെയിൽ പ്രൊപ്പൽഷൻ ഉപയോഗിച്ചാലും, യാത്രയ്ക്ക് പതിറ്റാണ്ടുകൾ എടുക്കും.

ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഡോ. മാർഷൽ യൂബാങ്ക്‌സിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള മിഷൻ ടീം ചെറിയ ഗ്രാം സ്കെയിൽ പേടകങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടം നിർമ്മിച്ചുകൊണ്ട് ഈ തടസ്സം മറികടക്കാൻ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു. ഈ പേടകങ്ങൾ ശക്തമായ ഭൂതല ലേസർ ഉപയോഗിച്ച് ചലിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ലൈറ്റ് സെയിലുകൾ സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കും.ലേസർ അതിന്റെ ഊർജം കപ്പലുകളിൽ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയും പ്രകാശവേഗത്തിന്റെ ഗണ്യമായ ഒരളവുവരെ വേഗത പേടകം കൈവരിക്കുകയും ചെയ്യും

ഒരു കൂട്ടം പേടകങ്ങൾ അയക്കുന്നത് നിരവധി ഗുണങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. ഒന്ന് തകരാറിലാവുകയോ നശിപ്പിക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്താൽ, ശേഷിക്കുന്ന പേടകങ്ങളുമായി ദൗത്യം തുടരാം. കൂടാതെ, പേടകങ്ങളുടെ ചെറിയ വലിപ്പം, ഒരു വലിയ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ സാധ്യമാകുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ആധുനികമായ സെൻസറുകളും ഉപകരണങ്ങളും കൊണ്ട് സജ്ജീകരിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു.

ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ സ്വാം ദൗത്യം ഇപ്പോഴും പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിലാണ്. ലൈറ്റ് സെയിൽ പ്രൊപ്പൽഷൻ സിസ്റ്റത്തെക്കുറിച്ചും മിനിയേച്ചറൈസ്ഡ് സ്‌പേസ്‌ക്രാഫ്റ്റ് സാങ്കേതികവിദ്യയെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ ഗവേഷണവും വികസനവും നടത്താൻ ടീമിനെ ഫേസ് 1 ഫണ്ടിംഗ് അനുവദിക്കും. ഘട്ടം 1-ൽ പദ്ധതി വിജയകരമാണെങ്കിൽ, ഒരു പൂർണ്ണ തോതിലുള്ള ദൗത്യത്തിന് കൂടുതൽ ഫണ്ടിംഗിന് അർഹതയുണ്ട്.

ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ സ്വാം ദൗത്യം ധീരവും അതിമോഹവുമായ ഒരു സംരംഭമാണ്, എന്നാൽ പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ഗ്രാഹ്യത്തിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കാൻ ഇതിന് കഴിവുണ്ട്. വിജയിച്ചാൽ, നക്ഷത്രാന്തര പര്യവേക്ഷണത്തിന്റെ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന്റെ ആദ്യ ചുവടുവെപ്പായിരിക്കും ഇത്.