ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും ദൂരെയുള്ള മനുഷ്യനിർമിത വസ്തുവായ നാസയുടെ വോയേജർ 1 ബഹിരാകാശ പേടകം അതിൻ്റെ ദശാബ്ദങ്ങൾ നീണ്ട നക്ഷത്രാന്തര യാത്രയിൽ ഒരു പുതിയ വെല്ലുവിളി നേരിടുന്നു.ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൻ്റെ ത്രസ്റ്ററുകൾ, അതിൻ്റെ ഓറിയൻ്റേഷൻ നിലനിർത്തുന്നതിനും ഭൂമിയുമായുള്ള ആശയവിനിമയത്തിനും നിർണായകമാണ്, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവ പ്രായമാകുന്ന ഇന്ധന ടാങ്കിൻ്റെ ഉപോൽപ്പന്നമായ സിലിക്കൺ ഡയോക്‌സൈഡ് കൊണ്ട് അടഞ്ഞുപോയിരിക്കുന്നു.

ഈ തടസ്സം ത്രസ്റ്ററുകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന ത്രസ്റ്റ് ഗണ്യമായി കുറച്ചു, ഇത് ഭൂമിയിലേക്ക് പോയിൻ്റ് ചെയ്യാനും ഡാറ്റ കൈമാറാനുമുള്ള വോയേജർ 1 ൻ്റെ  കാര്യക്ഷമത കുറയ്ക്കുന്നു.  ദൗത്യം അകാലത്തിൽ അവസാനിപ്പിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള ഈ  പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരം കണ്ടെത്താൻ നാസ എഞ്ചിനീയർമാർ അശ്രാന്ത പരിശ്രമത്തിലാണ്.

1977-ൽ വിക്ഷേപിച്ച വോയേജർ 1, ഏകദേശം 50 വർഷമായി ബാഹ്യ സൗരയൂഥത്തെയും നക്ഷത്രാന്തര ബഹിരാകാശത്തെയും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നു.  സൂര്യൻ്റെ കാന്തികക്ഷേത്രവും സൗരവാതവും സ്വാധീനിക്കുന്ന ബഹിരാകാശ മേഖലയായ ഹീലിയോസ്ഫിയറിനെക്കുറിച്ച് ഇത് മികച്ച കണ്ടെത്തലുകൾ നടത്തി.

ത്രസ്റ്ററുകൾ അടഞ്ഞുപോയത് ദൗത്യത്തിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായെങ്കിലും ഇതിനൊരു പരിഹാരം കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് നാസ. ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൻ്റെ പ്രവർത്തനത്തിനു ശേഷിക്കുന്ന ഇന്ധനം  മതിയാകും, കൂടാതെ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൻ്റെ ആറ്റിറ്റ്യൂഡ് കൺട്രോൾ ജെറ്റുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അതിൻ്റെ ഓറിയൻ്റേഷൻ നിലനിർത്തുന്നത് പോലുള്ള ഓപ്ഷനുകൾ എഞ്ചിനീയർമാർ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നു.

പ്രശ്‌നം പരിഹരിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ, വോയേജർ 1-ന് ഭൂമിയുമായി ആശയവിനിമയം നടത്താനുള്ള കഴിവ് നഷ്‌ടപ്പെട്ടേക്കാം, എന്നാലും ഇത് ഇതിനകം ശേഖരിച്ച ഡാറ്റ വരും വർഷങ്ങളിൽ പ്രപഞ്ച രഹസ്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് വിലപ്പെട്ട ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നൽകുന്നത് തുടരും.