ജെയിംസ് വെബ് ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി (JWST) ഉപയോഗിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞർ നടത്തിയ ഒരു വിപ്ലവകരമായ കണ്ടെത്തലിൽ, വിദൂര എക്സോപ്ലാനറ്റ് K2-18b യുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ജീവന്റെ സാന്നിധ്യത്തിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടുന്ന രാസ പദാർത്ഥങ്ങളായ ഡൈമെഥൈൽ സൾഫൈഡ് , ഡൈമെഥൈൽ ഡൈസൾഫൈഡ് എന്നിവയുടെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തി. ഭൂമിയിൽ ജീവജാലങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് സമുദ്ര ഫൈറ്റോപ്ലാങ്ക്ടൺ എന്നിവയാൽ മാത്രം ഉത്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന വാതകങ്ങൾ ആണിവ .
ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 120 പ്രകാശവർഷത്തിലധികം അകലെ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന K2-18b എന്ന ഗ്രഹത്തിൽ, ജീവൻറെ സാധ്യതകൾ ഉള്ളതിനാൽ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരെ വളരെക്കാലമായി കൗതുകപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിനപ്പുറം സാധ്യമായ ജീവന്റെ ഏറ്റവും ശക്തമായ തെളിവാണ് പുതിയ കണ്ടെത്തലുകൾ. എന്നിരുന്നാലും, ഈ ഫലങ്ങൾ ജീവജാലങ്ങളുടെ നേരിട്ടുള്ള സ്ഥിരീകരണമല്ല, മറിച്ച് സാധ്യമായ ബയോസിഗ്നേച്ചറുകളുടെ കണ്ടെത്തലാണെന്ന് ഗവേഷകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു
“സൗരയൂഥത്തിനപ്പുറത്തുള്ള ജീവൻ കണ്ടെത്തുന്നതിനുള്ള അന്വേഷണത്തിലെ ഒരു പരിവർത്തന നിമിഷം” എന്നാണ് പഠനത്തിന്റെ മുഖ്യ രചയിതാവായ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ നിക്കു മധുസൂദൻ ഈ കണ്ടെത്തലിനെ വിശേഷിപ്പിച്ചത്, കണ്ടെത്തലുകൾ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നതിന് കൂടുതൽ നിരീക്ഷണങ്ങളുടെ ആവശ്യകത ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. കൂടുതൽ ഡാറ്റ ശേഖരിക്കുന്നതിനും ഈ കൗതുകകരമായ തന്മാത്രകളുടെ സാന്നിധ്യം പരിശോധിക്കുന്നതിനുമായി ജെയിംസ് വെബ് ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനിയും മറ്റ് ഉപകരണങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് K2-18b നിരീക്ഷണം തുടരാൻ സംഘം പദ്ധതിയിടുന്നു.
ഈ കണ്ടെത്തൽ നിരീക്ഷണ ജ്യോതിർജീവശാസ്ത്രത്തിന്റെ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന് തുടക്കമിടുന്നു, പ്രപഞ്ചത്തിൽ മറ്റെവിടെയെങ്കിലും ജീവൻ കണ്ടെത്താനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്ര സമൂഹത്തിൽ പ്രതീക്ഷകളും ആവേശവും ഉയർത്തുന്നു.
