ഫോക്‌സ്‌പാർക്ക്‌സ്റ്റേഡിയനിൽ നടന്ന വാശിയേറിയ പോരാട്ടത്തിൽ പോർച്ചുഗലിനെതിരെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ ഫ്രാൻസിന് 3-5ന് നാടകീയ വിജയം. അധിക സമയത്തിന് ശേഷം ഗോൾരഹിതമായ മത്സരം ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീണ്ടു. ഫ്രാൻസിന് വേണ്ടി തിയോ ഹെർണാണ്ടസ് വിജയ ഗോൾ നേടി.
കളി കൈലിയൻ എംബാപ്പെയും ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയും തമ്മിലുള്ള ഏറ്റുമുട്ടലായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു, എന്നാൽ രണ്ട് സൂപ്പർതാരങ്ങളും അധികം തിളങ്ങിയില്ല. മൂക്കിൽ പരിക്ക് പറ്റിയതിനെ തുടർന്ന് സംരക്ഷക മുഖംമൂടി ധരിച്ച് കളിച്ച എംബാപ്പെയെ അധികസമയത്ത് സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ചെയ്തു . തൻ്റെ അവസാന യൂറോയിൽ കളിക്കുന്ന റൊണാൾഡോ നടത്തി ഒരു ശ്രമം ബാറിന് മുകളിലൂടെ കടന്ന് പോയി.
കനത്ത ഫേവറിറ്റുകളാണെങ്കിലും, മത്സരത്തിലുടനീളം ഫ്രാൻസിൻ്റെ പ്രകടനം പ്രതീക്ഷകൾക്കൊത്തുയർന്നില്ല. എംബാപ്പെയുടെ അഭാവത്തിൽ അവരുടെ ആക്രമണത്തിന് മൂർച്ച ഇല്ലായിരുന്നു, അവസരങ്ങൾക്കായി അവർ പോർച്ചുഗലിൻ്റെ പ്രതിരോധ പിഴവുകളെ ആശ്രയിച്ചു. ക്ലോസ് റേഞ്ചിൽ എഡ്വേർഡോ കാമവിംഗ അവരെ മുന്നിലെത്തിക്കാനുള്ള സുവർണാവസരം നഷ്ടപ്പെടുത്തി.
എന്നാൽ പോർച്ചുഗലിന് അവസരങ്ങൾ ലഭിക്കാതെ പോയില്ല. ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസിനേയും വിറ്റിൻഹയേയും ഗോൾകീപ്പർ മൈക്ക് മൈഗ്നാൻ തടഞ്ഞപ്പോൾ റാഫേൽ ലിയോ ഇടത് വശത്ത് നിരവധി അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. നിശ്ചയദാർഢ്യമുള്ള പ്രതിരോധ പ്രകടനത്തിലൂടെ വില്യം സാലിബ ഫ്രാൻസിനായി വേറിട്ടു നിന്നു, വെറ്ററൻ താരം പെപ്പെ പോർച്ചുഗലിനായി ഒരുപോലെ ശ്രദ്ധേയനായിരുന്നു.
ആത്യന്തികമായി മത്സരം പെനാൽറ്റിയിലേക്ക് നീങ്ങി, അവിടെ ഫ്രാൻസ് വിജയം നേടുകയും ചെയ്തു. ചൊവ്വാഴ്‌ച മ്യൂണിക്കിൽ നടക്കുന്ന സെമിഫൈനലിൽ അവർ സ്‌പെയിനിനെ നേരിടും. പൂർണ്ണ ഫിറ്റ്‌നസുള്ള എംബാപ്പെ ഇല്ലാതെ അവരുടെ ആക്രമണ ശേഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ അവശേഷിക്കുന്നു.
പോർച്ചുഗലിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം തോൽവി ഒരു യുഗത്തിൻ്റെ അന്ത്യം കുറിക്കുന്നു. തൻ്റെ അവസാന യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ കളിക്കുന്ന ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു, മാത്രമല്ല തൻ്റെ ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ അദ്ദേഹത്തിന് നഷ്ടമായ അവസരം സെലെസാവോയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം നിരാശാജനകമായ ഒരു രാത്രി നല്കി. മാനേജർ റോബർട്ടോ മാർട്ടിനെസ് തൻ്റെ ടീം സെലക്ഷൻ്റെ കാര്യത്തിൽ ചോദ്യം ചെയ്യപെട്ടേക്കാം, പ്രത്യേകിച്ച് ഡിയോഗോ ജോട്ടയെയും ഗോങ്കലോ റാമോസിനെയും ബെഞ്ചിൽ ഇരുത്തിയതിൻ്റെ പേരിൽ.
