ഷൂട്ടിംഗ് പരിശീലകനും ദ്രോണാചാര്യ പുരസ്കാര ജേതാവുമായ പ്രൊഫസർ സണ്ണി തോമസ് (85) അന്തരിച്ചു. കോട്ടയം ജില്ലയിലെ ഉഴവൂരിലെ വീട്ടിൽ ഹൃദയാഘാതത്തെ തുടർന്ന് 2025 ഏപ്രിൽ 30ന് പുലർച്ചെയായിരുന്നു അന്ത്യം.

സണ്ണി തോമസ് 1993 മുതൽ 2012 വരെ 19 വർഷം ഇന്ത്യൻ ഷൂട്ടിങ് ടീമിന്റെ മുഖ്യ പരിശീലകനായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിശീലനത്തിൽ ഇന്ത്യ ഒളിമ്പിക്സ്, ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകൾ, ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ്, കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസ് എന്നിവയിലായി 108 സ്വർണ്ണം, 74 വെള്ളി, 53 വെങ്കലം ഉൾപ്പെടെ നൂറിലേറെ അന്താരാഷ്ട്ര മെഡലുകൾ നേടി. മുൻ ദേശീയ ഷൂട്ടിങ് ചാമ്പ്യനും റൈഫിൾ ഓപ്പൺ സൈറ്റ് ഇവന്റിൽ കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള ദേശീയ ചാമ്പ്യനുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം.

അഭിനവ് ബിന്ദ്രയുടെ ഒളിമ്പിക്സ് സ്വർണ്ണം (2008), രാജ്യവർധൻ സിംഗ് റാത്തോറിന്റെ ഒളിമ്പിക്സ് വെള്ളി (2004), വിജയ് കുമാർ (2012 വെള്ളി), ഗഗൻ നാരംഗ് (2012 വെങ്കലം) എന്നിവയുൾപ്പെടെ ഇന്ത്യയുടെ ചരിത്ര നേട്ടങ്ങൾക്ക് സണ്ണി തോമസിന്റെ പരിശീലനം നിർണായകമായിരുന്നു.

അധ്യാപകനായും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധേയനായിരുന്നു. കോട്ടയം സെന്റ് സ്റ്റീഫൻസ് കോളേജിൽ ഇംഗ്ലീഷ് വിഭാഗം തലവനായി പ്രവർത്തിച്ച ശേഷം മുഴുവൻ സമയ ഷൂട്ടിംഗ് പരിശീലകനായി മാറുകയായിരുന്നു.

സണ്ണി തോമസിന്റെ അന്ത്യം ഇന്ത്യൻ കായികരംഗത്തിന് വലിയ നഷ്ടമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിശീലനം ഇന്ത്യയെ ആഗോള ഷൂട്ടിംഗ് മാപ്പിൽ ഉയർത്തി. അഭിനവ് ബിന്ദ്രയും ഗഗൻ നാരംഗും ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖ ഷൂട്ടർമാർ അദ്ദേഹത്തെ ഇന്ത്യയുടെ ഷൂട്ടിംഗ് വളർച്ചയുടെ പ്രകാശഗോപുരമായി വിശേഷിപ്പിച്ചു.