നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിൽ നിന്ന് വെറും 137 പ്രകാശവർഷം മാത്രം അകലെയുള്ള ചെറിയ ചുവപ്പ് കുള്ളൻ നക്ഷത്രത്തെ ചുറ്റുന്ന വാസയോഗ്യമായ “സൂപ്പർ-ഭൂമി” ജ്യോതിശാസ്ത്ര വിദഗ്ധർ കണ്ടെത്തി! TOI-715 b എന്ന് നാമകരണം ചെയ്തിരിക്കുന്ന ഈ കണ്ടെത്തൽ ഭൂമിയേക്കാൾ ഏകദേശം 1.5 മടങ്ങ് വലിപ്പമുള്ളതും നക്ഷത്രത്തിന്റെ “സുരക്ഷിത” വാസയോഗ്യ മേഖലയിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നതും. ഈ മേഖലയിലാണ് ദ്രാവക രൂപത്തിലുള്ള ജലം ഗ്രഹത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിലനിൽക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളത്. ഇത് ജീവന് നിർണായകമായ ഒരു ഘടകമാണ്.

ദ്രാവക ജലത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം ജീവൻ ഉറപ്പുനൽകുന്നില്ലെങ്കിലും, TOI-715 b യുടെ സ്ഥാനം കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമാക്കുന്നു.

TOI-715 b ന്റെ മാതൃനക്ഷത്രമായ ചുവപ്പ് കുള്ളൻ നക്ഷത്രം വാസയോഗ്യ ഗ്രഹങ്ങളെ കണ്ടെത്താൻ പറ്റിയ ഇടമാണ്. ഈ ചെറുതും തണുപ്പുള്ളതുമായ നക്ഷത്രങ്ങൾ ഗ്രഹങ്ങൾ വളരെ അടുത്ത് ചുറ്റി കറങ്ങാൻ അനുവദിക്കുന്നു. ഈ സാമീപ്യം മൂലം ഈ ഗ്രഹങ്ങൾ നക്ഷത്രത്തിന് മുന്നിലൂടെ കടന്നുപോകാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്. ഇത് അവയെ കണ്ടെത്താനും നിരീക്ഷിക്കാനും എളുപ്പമാക്കുന്നു. TOI-715 b യുടെ കാര്യത്തിൽ, ഇത് ഓരോ 19 ദിവസത്തിലും സംഭവിക്കുന്നു, ഇത് ഗ്രഹത്തിൻ്റെ ഒരു “വർഷം”. ആണ്

ഈ കണ്ടെത്തലിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചത് TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) ഉപഗ്രഹമാണ്. ഇതിലൂടെ കണ്ടെത്തിയ വാസയോഗ്യ സാധ്യതയുള്ള ഗ്രഹങ്ങളുടെ ശേഖരത്തിലേക്ക് TOI-715 b കൂടി ചേർക്കപ്പെട്ടു.

സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്തുള്ള ഗ്രഹങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയിൽ ഒരു പുതിയ അധ്യായം തുറക്കുന്നതാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ. ജെയിംസ് വെബ്ബ് പോലുള്ള പുതിയ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനികൾ ഈ ദൂരെയുള്ള ലോകങ്ങളെ കണ്ടെത്തുന്നതിനു പുറമേ അവയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിന്റെ ഘടന പോലുള്ള സവിശേഷതകൾ വെളിപ്പെടുത്താനും സഹായിക്കുന്നു. ഇത് ജീവന്റെ സാന്നിധ്യത്തിന്റെ സൂചനകൾ നൽകിയേക്കാം.