നാസയും യൂറോപ്യൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയും (ESA) ചേർന്ന് വികസിപ്പിച്ച ഹബ്ബിൾ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ച് ജ്യോതിശാസ്ത്ര വിദഗ്ധർ നടത്തിയ ഗവേഷണത്തിൽ ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയതിൽ ഏറ്റവും ചെറിയ എക്സോഗ്രഹമായ ജിജെ 9827ഡിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ജലബാഷ്പം കണ്ടെത്തി. ഭൂമിയുടെ ഇരട്ടിയിലധികം വ്യാസമുള്ള ഈ ഗ്രഹം മീന രാശിയിൽ 97 പ്രകാശവർഷം അകലെ ഒരു നക്ഷത്രത്തിന് ചുറ്റും പരിഭ്രമണം ചെയ്യുന്നു.

ദി അസ്ട്രോഫിസിക്കൽ ജേണൽ ലെറ്റേഴ്സിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനം ജിജെ 9827ഡിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിന്റെ ഘടനയെക്കുറിച്ച് ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നു. കണ്ടെത്തിയ ജലബാഷ്പം പ്രധാനമായും ഹൈഡ്രജൻ സമ്പുഷ്ടമായ അന്തരീക്ഷത്തിന്റെ ഭാഗമാണോ അതോ ഗ്രഹത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷം പ്രധാനമായും വെള്ളത്തിൽ നിന്നാണോ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന് ഇപ്പോഴും വ്യക്തമല്ല.

പേപ്പറിന്റെ പ്രധാന രചയിതാവായ പിയറി-അലക്സിസ് റോയ് പറഞ്ഞു, “ഗ്രഹത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തിലെ തന്മാത്രകൾ കണ്ടെത്തുക മാത്രമല്ല, ജലബാഷ്പത്തിനായി പ്രത്യേകിച്ച് തിരയുകയാണ് ഞങ്ങൾ ചെയ്തത്. ജലബാഷ്പം ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നതോ ഹൈഡ്രജൻ-ആധിപത്യമുള്ള അന്തരീക്ഷത്തിലെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗമോ ആകട്ടെ, ഏത് ഫലവും ആവേശകരമായിരിക്കും.”

ഗ്രഹത്തിന് ഏകദേശം 425 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് താപനിലയുണ്ട്, ഇത് ശുക്രനു സമാനമാണ്, ഇത് വളരെ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ പരിസ്ഥിതിയാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഗ്രഹത്തിന് രണ്ട് സാധ്യതകളുണ്ട്: അത് ഒരു മിനി-നെപ്ട്യൂണിനോട് സാമ്യമുള്ള വെള്ളം കലർന്ന ഹൈഡ്രജൻ സമ്പുഷ്ടമായ ഒരു അന്തരീക്ഷമായിരിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ വ്യാഴത്തിന്റെ ചന്ദ്രനായ യൂറോപ്പയുടെ കൂടുതൽ ചൂടുള്ള പതിപ്പാകാം, ഇതിൽ പകുതി വെള്ളവും പകുതി പാറയും അടങ്ങിയിരിക്കാം.

” നക്ഷത്രങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും ജലസമ്പുഷ്ടമായ അന്തരീക്ഷമുള്ള ഈ ഗ്രഹങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നുവെന്ന്  കാണാൻ കഴിയുന്നത് ആദ്യമായാണ്” മോൺട്രിയാൽ സർവകലാശാലയിലെ ഗവേഷണ സംഘത്തിലെ അംഗമായ ബിയോൺ ബെന്നെക്കെ പറഞ്ഞു,

ഹബ്ബിൾ ദൂരദർശിനി 11 തവണ ഗ്രഹം അതിൻ്റെ നക്ഷത്രത്തിന് മുന്നിലൂടെ കടന്നുപോയ സമയത്ത് നിരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി. ഇത് ജ്യോതിശാസ്ത്ര വിദഗ്ധർക്ക് ഗ്രഹത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തിലൂടെ ഫിൽട്ടർ ചെയ്ത നക്ഷത്രപ്രകാശം വിശകലനം ചെയ്യാനും ജലബാഷ്പത്തിന്റെ സ്പെക്ട്രൽ ഒപ്പ് തിരിച്ചറിയാനും അവസരം നൽകി. ഈ കണ്ടെത്തലിലൂടെ  ജെയിംസ് വെബ് ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി പോലുള്ള കൂടുതൽ ശക്തമായ ദൂരദർശിനികൾ ഉപയോഗിച്ച് ഈ  എക്സോഗ്രഹത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കും.