ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ജിറാഫുകളുടെ ഏറ്റവും അടുത്ത ബന്ധുക്കളായ ഒകാപി വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന സസ്യഭോജിയായ മൃഗമാണ്. ഒക്‌ടോബർ 18-ന് ആഘോഷിക്കുന്ന ലോക ഒകാപി ദിനത്തിൽ ഈ കൗതുകകരമായ ജീവികളെക്കുറിച്ചും അവ നേരിടുന്ന ഭീഷണികളെക്കുറിച്ചും അവബോധം വളർത്തുന്നതിനുള്ള ദിവസമാണ്.

ഒകാപികൾ ഉൾവനങ്ങളിൽ ഒറ്റപ്പെട്ടു ജീവിക്കുന്ന മൃഗങ്ങളാണ്, അതിനാൽ അവയെകുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുക ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, എന്നിരുന്നാലും സമീപ വർഷങ്ങളിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ അവരുടെ പെരുമാറ്റത്തെക്കുറിച്ചും പരിസ്ഥിതിശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചും ധാരാളം പഠിച്ചു. ഒകാപി സസ്യഭുക്കുകളാണ്, അവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രധാനമായും ഇലകൾ, പഴങ്ങൾ എന്നിവ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. പ്രാണികളെയും ചെറിയ മൃഗങ്ങളെയും ഇടയ്ക്കിടെ ഭക്ഷിക്കുന്നതായും പറയപെടുന്നു.

മഴക്കാടുകളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഒകാപി ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വിത്തുകൾ വിതറാനും സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ച നിയന്ത്രിക്കാനും അവ സഹായിക്കുന്നു. പുള്ളിപ്പുലി, മുതല തുടങ്ങിയ വേട്ടക്കാരായ മറ്റ് മൃഗങ്ങളുടെ ഭക്ഷണ സ്രോതസ്സ് കൂടിയാണ് ഇവ.

എന്നിരുന്നാലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം, വേട്ടയാടൽ, രോഗങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി ഭീഷണികൾ ഒകാപിസ് നേരിടുന്നു. ഒകാപിസിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഭീഷണിയാണ് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം. ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയിലെ മഴക്കാടുകൾ കൃഷി, മരം വെട്ടൽ, ഖനനം എന്നിവയ്ക്കായി വലിയ തോതിൽ വെട്ടിത്തെളിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഇത് ഒകാപിയുടെ വാസ സ്ഥലവും ഭക്ഷണ സ്രോതസ്സും നശിപ്പിക്കുന്നു.

ഒകാപി നേരിടുന്ന മറ്റൊരു പ്രധാന ഭീഷണിയാണ് വേട്ടയാടൽ. മാംസത്തിനും തോലിനും വേണ്ടിയാണ് ഒകാപികളെ വേട്ടയാടുന്നത്. പരമ്പരാഗത വസ്ത്രങ്ങളും മറ്റ് വസ്തുക്കളും നിർമ്മിക്കാൻ അവരുടെ തൊലി ഉപയോഗിക്കുന്നു. രോഗം മറ്റൊരു ഭീഷണിയാണ്. കുളമ്പുരോഗം, റൈൻഡർപെസ്റ്റ് എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി രോഗങ്ങൾക്ക് ഒകാപി ഇരയാകുന്നു.

ഈ ഭീഷണികൾക്കിടയിലും, ഒകാപിയുടെ ഭാവിയിൽ പ്രതീക്ഷയുണ്ട്. ഒകാപി കൺസർവേഷൻ പ്രോജക്റ്റ് ലാഭേച്ഛയില്ലാതെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു സ്ഥാപനമാണ്, അത് ഒകാപികളെയും അവയുടെ ആവാസ വ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. സമീപ വർഷങ്ങളിൽ പദ്ധതി ഗണ്യമായ പുരോഗതി കൈവരിച്ചിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ ഈ ജീവിവർഗത്തിന്റെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാൻ കൂടുതൽ പ്രവർത്തനങ്ങളും അവബോധവും ഇനിയും ആവശ്യമാണ്.