വാഷിംഗ്ടൺ:
കുട്ടികളുടെ സംരക്ഷണത്തിലും സാമൂഹിക സഹായ പദ്ധതികളിലും നടന്നതായി ആരോപിക്കപ്പെടുന്ന വലിയ തോതിലുള്ള അഴിമതിയെ കുറിച്ചുള്ള വ്യാപകമായ അന്വേഷണങ്ങളെത്തുടർന്ന് ട്രംപ് ഭരണകൂടം അഞ്ച് യുഎസ് സംസ്ഥാനങ്ങൾക്കുള്ള 10 ബില്യൺ ഡോളറിലധികം ഫെഡറൽ ക്ഷേമ ഫണ്ടിംഗ് മരവിപ്പിച്ചതായി ഫെഡറൽ ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറഞ്ഞു.

ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി വകുപ്പ് (ഡിഎച്ച്എസ്) പറയുന്നതനുസരിച്ച്, എഫ്ബിഐ അന്വേഷണവും യുഎസ് കൃഷി വകുപ്പിന്റെ (യുഎസ്ഡിഎ) അന്വേഷണങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്ന ഏകോപിത നടപടിയുടെ ഭാഗമായി ഏകദേശം 2,000 ഫെഡറൽ ഏജന്റുമാരെ വിന്യസിച്ചു. കുട്ടികളൊന്നും ചേർന്നിട്ടില്ലാത്തതോ ഹാജരില്ലാത്തതോ ആയ ഡേകെയർ സെന്ററുകൾക്ക് ഫെഡറൽ സബ്‌സിഡികൾ ലഭിക്കുന്നതായി കാണിക്കുന്ന വീഡിയോകൾ മിനസോട്ടയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതിനെ തുടർന്നാണ് നടപടി ആരംഭിച്ചത്.

കാലിഫോർണിയ, കൊളറാഡോ, ഇല്ലിനോയിസ്, മിനസോട്ട, ന്യൂയോർക്ക് എന്നിവിടങ്ങളിലേക്കുള്ള പ്രധാന ശിശു സംരക്ഷണ സഹായത്തെയും ആവശ്യക്കാരായ കുടുംബങ്ങൾക്കുള്ള താൽക്കാലിക സഹായത്തെയും (TANF) ബാധിക്കുന്നു. ആനുകൂല്യങ്ങളുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗം പൗരന്മാരല്ലാത്തവർക്ക് തിരിച്ചുവിട്ടതായും ക്ഷേമ പദ്ധതികൾ ചൂഷണം ചെയ്യുന്നതിനായി സജ്ജീകരിച്ച വ്യാജ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ വഴിതിരിച്ചുവിട്ടതായും ഫെഡറൽ അധികാരികൾ ആരോപിക്കുന്നു.

പാൻഡെമിക് കാലഘട്ടത്തിലെ പോഷകാഹാര ഫണ്ടുകളിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 250 മില്യൺ ഡോളർ മോഷ്ടിക്കപ്പെട്ട ഫീഡിംഗ് ഔർ ഫ്യൂച്ചർ കേസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള മുൻകാല അഴിമതികളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് മിനസോട്ട അന്വേഷണങ്ങളുടെ കേന്ദ്രബിന്ദുവായി ഉയർന്നുവന്നത്. മിനസോട്ടയിൽ പ്രതിവർഷം 185 മില്യൺ ഡോളർ വരെ മൂല്യമുള്ള ചൈൽഡ് കെയർ തട്ടിപ്പ് നടന്നതായി നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന സംസ്ഥാന ഓഡിറ്റുകൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.

വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സൂക്ഷ്മപരിശോധനയ്ക്കിടയിൽ, മിനസോട്ട ഗവർണർ ടിം വാൾസ് വീണ്ടും തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിക്കില്ലെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു, എന്നിരുന്നാലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓഫീസ് ഈ തീരുമാനത്തെ ഫെഡറൽ അന്വേഷണങ്ങളുമായി നേരിട്ട് ബന്ധിപ്പിച്ചിട്ടില്ല. സഹായത്തിലെ തടസ്സങ്ങളിൽ നിന്ന് യോഗ്യരായ കുടുംബങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ സംസ്ഥാനം അന്വേഷകരുമായി പൂർണ്ണമായും സഹകരിക്കുമെന്ന് ഗവർണർ പ്രസ്താവിച്ചു.

ഫണ്ടിംഗ് മരവിപ്പിക്കൽ ചൈൽഡ് കെയർ സബ്‌സിഡികളെയും ക്ഷേമ സഹായങ്ങളെയും ആശ്രയിക്കുന്ന നിയമാനുസൃതമായ താഴ്ന്ന വരുമാനക്കാരായ കുടുംബങ്ങളെ സാരമായി ബാധിക്കുമെന്ന് ബാധിത പ്രദേശങ്ങളിലെ സംസ്ഥാന ഉദ്യോഗസ്ഥർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ഫെഡറൽ പേയ്‌മെന്റുകൾ പെട്ടെന്ന് നിർത്തലാക്കുന്നത് ഡേകെയർ അടച്ചുപൂട്ടലുകൾക്ക് കാരണമാകുമെന്നും ജോലി ചെയ്യുന്ന മാതാപിതാക്കളെ ബുദ്ധിമുട്ടിലാക്കുമെന്നും അവർ വാദിക്കുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, ക്ഷേമ പേയ്‌മെന്റുകൾ യോഗ്യരായ സ്വീകർത്താക്കളിലേക്ക് എത്തുന്നുണ്ടെന്നും ദുരുപയോഗം തടയുന്നതിന് ശക്തമായ സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ നിലവിലുണ്ടെന്നും സ്ഥിരീകരിക്കാവുന്ന തെളിവുകൾ സംസ്ഥാനങ്ങൾ നൽകുന്നതുവരെ ഫണ്ട് പുനഃസ്ഥാപിക്കില്ലെന്നും ഫെഡറൽ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഈ നീക്കത്തെ ന്യായീകരിച്ചു.

അഞ്ച് സംസ്ഥാനങ്ങളിലുടനീളമുള്ള അന്വേഷണങ്ങൾ തുടരുകയാണ്, വരും മാസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ എൻഫോഴ്‌സ്‌മെന്റ് നടപടികളും പ്രോസിക്യൂഷനുകളും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.