ചന്ദ്രൻ ഗർത്തങ്ങളാൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.  കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെയും ധൂമകേതുക്കളുടെയും ആഘാതം മൂലമാണ് ഈ ഗർത്തങ്ങൾ രൂപപ്പെട്ടത്.  ചന്ദ്രനിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഗർത്തങ്ങൾ നൂറുകണക്കിന് കിലോമീറ്റർ വ്യാസമുള്ളവയാണ്, ചെറിയവയ്ക്ക് ഏതാനും മീറ്ററുകൾ മാത്രം വ്യാസമുണ്ട്.

ചന്ദ്രനിലെ ഗർത്തങ്ങളുടെ കൃത്യമായ എണ്ണം അജ്ഞാതമാണ്, പക്ഷേ അത് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വരുമെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.  ഇന്റർനാഷണൽ ആസ്ട്രോണമിക്കൽ യൂണിയൻ (IAU) നിലവിൽ ചന്ദ്രനിൽ 9,137 ഗർത്തങ്ങൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ പുതിയ ഗർത്തങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിനനുസരിച്ച് ഈ സംഖ്യ നിരന്തരം അപ്ഡേറ്റ് ചെയ്യപ്പെടുന്നു.

ഒരു ഛിന്നഗ്രഹമോ ധൂമകേതുവോ ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ഉയർന്ന വേഗതയിൽ പതിക്കുമ്പോൾ ഒരു ഗർത്തത്തിന്റെ രൂപീകരണം ആരംഭിക്കുന്നു.  ആഘാതം ചന്ദ്ര പാറയിലൂടെ ഒരു ഷോക്ക് വേവ് സഞ്ചരിക്കുന്നു, അത് തകർന്ന് ഉരുകുന്നു.  ആഘാതത്തിൽ നിന്നുള്ള അവശിഷ്ടങ്ങൾ പിന്നീട് ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പുറന്തള്ളപ്പെടുകയും ഒരു ഗർത്തം രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഗർത്തത്തിന്റെ വലിപ്പം ആഘാതമാകുന്ന വസ്തുവിന്റെ വലുപ്പത്തെയും അത് സഞ്ചരിക്കുന്ന വേഗതയെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.  വസ്‌തുവിൻറെ വലിപ്പവും വേഗതയും കൂടുന്തോറും ഗർത്തം വലുതായിരിക്കും.

ചന്ദ്രനിലെ ഗർത്തങ്ങൾക്കെല്ലാം ഒരേ പ്രായമല്ല.  ഏറ്റവും പഴയ ഗർത്തങ്ങളിൽ ചിലത് കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ളതാണ്, അതേസമയം ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഗർത്തങ്ങൾക്ക് ഏതാനും ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ മാത്രമേ പഴക്കമുള്ളൂ.  ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഗർത്തങ്ങൾ സാധാരണയായി ചന്ദ്രന്റെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്, അതേസമയം ഏറ്റവും പഴയ ഗർത്തങ്ങൾ ചന്ദ്രന്റെ ഇരുണ്ടതും മിനുസമാർന്നതുമായ സമതലങ്ങളായ മരിയയിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

കൂടാതെ, ചന്ദ്രന്റെ സമീപ വശത്ത് വിദൂര വശത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ ഗർത്തങ്ങളുണ്ട്.  കാരണം, സമീപ വശം  എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരേ വശത്തേക്ക് നമ്മുടെ നേരെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നു എന്നതാണ് ഇത് ബഹിരാകാശത്ത് നിന്നുള്ള വസ്തുക്കളിൽ നിന്ന് ആഘാതമേൽക്കുവാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ചന്ദ്രനിലെ ഗർത്തങ്ങൾക്ക് ചന്ദ്രന്റെയും സൗരയൂഥത്തിന്റെയും ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് ധാരാളം കാര്യങ്ങൾ പറയാൻ കഴിയും.  ഗർത്തങ്ങളുടെ വലിപ്പം, ആകൃതി, വിതരണം എന്നിവ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ, ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് സൗരയൂഥത്തിലെ ആഘാതങ്ങളുടെ ആവൃത്തി, ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലത്തിന്റെ പരിണാമം, ചന്ദ്രന്റെ അന്തരീക്ഷത്തിന്റെ ചരിത്രം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ കഴിയും.

ചന്ദ്രനിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഗർത്തങ്ങളിൽ ചിലത് ഇവയാണ്:

സൗത്ത് പോൾ -എയ്റ്റ്‌കെൻ ബേസിൻ: ചന്ദ്രനിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഗർത്തം. ഇതിന്
ഏകദേശം 2,500 കിലോമീറ്റർ (1,550 മൈൽ) വ്യാസവും 8 കിലോമീറ്റർ (5 മൈൽ) ആഴവുമുണ്ട്.  ഇത് ചന്ദ്രന്റെ വിദൂര വശത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഒരു ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ച് ഭൂമിയിൽ നിന്ന് കാണാൻ കഴിയും.

ടൈക്കോ: 85 കിലോമീറ്റർ വ്യാസമുള്ള ഒരു വലിയ ഗർത്തമാണിത്.  ചന്ദ്രനിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഗർത്തങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഇത് ഏകദേശം 100 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഒരു ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ ആഘാതത്താൽ രൂപപ്പെട്ടതാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.

കോപ്പർനിക്കസ്: 96 കിലോമീറ്റർ വ്യാസമുള്ള മറ്റൊരു വലിയ ഗർത്തമാണിത്.  ഏകദേശം 800 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഒരു ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ ആഘാതത്താൽ ഇത് രൂപപ്പെട്ടതായി കരുതപ്പെടുന്നു.

ക്ലാവിയസ്: 231 കിലോമീറ്റർ വ്യാസമുള്ള ഒരു വലിയ ഗർത്തമാണിത്.  ചന്ദ്രനിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന ഗർത്തങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഇത് ഏകദേശം 4 ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഒരു ഛിന്നഗ്രഹത്തിന്റെ ആഘാതത്താൽ രൂപപ്പെട്ടതാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.

ചന്ദ്രനിലെ ഗർത്തങ്ങൾ  സൗരയൂഥത്തിലെ ആഘാതത്തിൻ്റെ തെളിവാണ്.  ചന്ദ്രന്റെ ചരിത്രത്തിന്റെയും പരിണാമത്തിന്റെയും വിലപ്പെട്ട ഒരു രേഖയും അവ നമുക്ക് നൽകുന്നു