മെഹബൂബ് ഖാന്റെ ക്ലാസിക് “മദർ ഇന്ത്യ” യിൽ സുനിൽ ദത്തിന്റെ ബിർജുവിന്റെ ചെറുപ്പകാലം അവതരിപ്പിച്ച് പ്രശസ്തനായ മുതിർന്ന നടൻ സാജിദ് ഖാൻ ദീർഘനാളത്തെ ക്യാൻസർ രോഗത്തെ തുടർന്ന് ഡിസംബർ 22 വെള്ളിയാഴ്ച അന്തരിച്ചു. 70-കളുടെ തുടക്കത്തിലായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
ഖാന്റെ മകൻ സമീർ പിടിഐയോട് വാർത്ത സ്ഥിരീകരിച്ചു, തന്റെ പിതാവ് കുറച്ചുകാലമായി ക്യാൻസറുമായി മല്ലിടുകയായിരുന്നു. സജീവമായ സിനിമാനിർമ്മാണത്തിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച ശേഷം, പുനർവിവാഹം ചെയ്ത് കേരളത്തിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കുകയായിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം വെളിപ്പെടുത്തി.
ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച ഖാനെ ചലച്ചിത്ര നിർമ്മാതാവ് മെഹബൂബ് ഖാനും ഭാര്യ സുനിത പിതാംബറും ദത്തെടുത്തു വളർത്തുകയായിരുന്നു. “മദർ ഇന്ത്യ” എന്ന ചിത്രത്തിലെ യുവ ബിർജു എന്ന കഥാപാത്രത്തിലൂടെയാണ് അദ്ദേഹം പ്രശസ്തി നേടിയത്, അത് അക്കാദമി അവാർഡിന് നാമനിർദ്ദേശം ചെയ്യപ്പെട്ടു. “സൺ ഓഫ് ഇന്ത്യ” എന്ന ചിത്രത്തിലെ പ്രധാന വേഷത്തിലൂടെ അദ്ദേഹം ഈ വിജയ ഖാഥ തുടർന്നു.
എന്നാൽ ലോകമെമ്പാടും ഖാൻ യഥാർത്ഥ താരപദവി കണ്ടെത്തി. “മായ” എന്ന സിനിമയിൽ ഒരു അമേരിക്കൻ പെൺകുട്ടിയുമായി ചങ്ങാത്തം കൂടുന്ന ഒരു പ്രാദേശിക ആൺകുട്ടിയായ രാജ്ജിയുടെ വേഷം അദ്ദേഹത്തെ കൗമാരക്കാരുടെ ആരാധക പദവിയിലേക്ക് ഉയർത്തുകയും അതേ പേരിൽ ഒരു വിജയകരമായ ടെലിവിഷൻ പരമ്പരയ്ക്ക് കാരണമാവുകയും ചെയ്തു. അമേരിക്കൻ നാടകമായ “ദി ബിഗ് വാലി” യുടെ ഒരു എപ്പിസോഡിൽ പോലും അദ്ദേഹം അതിഥി വേഷത്തിൽ അഭിനയിച്ചു, കൂടാതെ “ഇറ്റ്സ് ഹാപ്പനിംഗ്” എന്ന ജനപ്രിയ സംഗീത പരിപാടിയിൽ വിധികർത്താവായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.
പ്രശസ്ത നടി നോറ ഔനോറിനൊപ്പം “ദ സിംഗിംഗ് ഫിലിപ്പൈന”, “മൈ ഫണ്ണി ഗേൾ”, “ദി പ്രിൻസ് ആൻഡ് ഐ” തുടങ്ങിയ നിരവധി ചിത്രങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം അഭിനയിച്ച് ഫിലിപ്പീൻസിലും അദ്ദേഹം പ്രശസ്തനായി. പിന്നീട് അദ്ദേഹം നിരൂപക പ്രശംസ നേടിയ മർച്ചന്റ്-ഐവറി പ്രൊഡക്ഷൻ “ഹീറ്റ് ആൻഡ് ഡസ്റ്റ്” എന്ന സിനിമയിൽ ഒരു കൊള്ളക്കാരുടെ നേതാവായി അഭിനയിച്ചു.
പിന്നീടുള്ള വർഷങ്ങളിൽ ഖാൻ ജനശ്രദ്ധയിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയെങ്കിലും, ഇന്ത്യൻ, അന്തർദേശീയ സിനിമകൾക്ക് അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സിനിമാപ്രേമികളുടെ ഓർമ്മകളിൽ പതിഞ്ഞുകിടക്കുന്നു. കേരളം ഇടയ്ക്കിടെ സന്ദർശിക്കാറുണ്ടായിരുന്ന അദ്ദേഹം, കേരളം ഇഷ്ടപെടുകയും തുടർന്ന് സ്ഥിര താമസമാക്കുകയുമായിരുന്നു.
കേരളത്തിലെ ആലപ്പുഴ ജില്ലയിലെ കായംകുളം ടൗൺ ജുമാ മസ്ജിദിലാണ് നടന്റെ കബറടക്കം നടന്നത്.
