ശബരിമല: കേരളത്തിലെ പ്രശസ്ത ശബരിമല അയ്യപ്പക്ഷേത്രം  മണ്ഡല–മകരവിളക്ക് തീർത്ഥാടന സീസണിന്റെ ഭാഗമായി ഇന്ന് തുറക്കും. രണ്ട് മാസം നീളുന്ന  ഭക്തിയും ആത്മീയതയും നിറഞ്ഞ തീർത്ഥാടനത്തിന് ഇതോടെ തുടക്കമാകും. രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് എത്തുന്ന ലക്ഷക്കണക്കിന് തീർത്ഥാടകരെ സ്വീകരിക്കാൻ ക്ഷേത്രം പൂർണമായി സജ്ജമാണ്. അന്തിമ ഒരുക്കങ്ങൾ അവസാനഘട്ടത്തിലാണ്.
സന്നിധാനം ഇന്ന് വൈകുന്നേരം തുറക്കുമ്പോൾ വാർഷിക തീർത്ഥാടനം നാളെയാണ് ഔദ്യോഗികമായി ആരംഭിക്കുന്നത്. മലയാള മാസമായ വൃശ്ചികത്തിന്റെ ആരംഭത്തോടെയാണ് തീർത്ഥാടനം തുടങ്ങുന്നത്.

വെർച്വൽ ക്യൂ സംവിധാനം സജീവമാക്കിയിട്ടുണ്ട്, സ്പോട്ട്–ബുക്കിംഗ് കൗണ്ടറുകളും തീർത്ഥാടകരുടെ തിരക്ക് കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ പൂർണ സജ്ജമാണ്.
ദർശനം സുഗമമാക്കുന്നതിനായി ദിവസേന 90,000 സ്ലോട്ടുകൾ അനുവദിച്ചിട്ടുണ്ട് — 70,000 എണ്ണം ഓൺലൈൻ ബുക്കിംഗിലൂടെയും 20,000 എണ്ണം സ്പോട്ട് ബുക്കിംഗിലൂടെയും. പമ്പയിൽ നിന്ന് സന്നിധാനം വരെ ആരോഗ്യസംരക്ഷണം, കുടിവെള്ളം, ശുചിത്വം എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സൗകര്യങ്ങൾ തയ്യാറാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

തിരക്ക് നിയന്ത്രിക്കുകയും തീർത്ഥാടകർക്കു സഹായം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നതിനായി പോലീസ്, ദേവസ്വം ബോർഡ് ജീവനക്കാർ, നൂറുകണക്കിന് സന്നദ്ധപ്രവർത്തകർ എന്നിവർ ചുമതലയേറ്റിട്ടുണ്ട്. മണ്ഡലപൂജ ഡിസംബർ 27-നും അതിനുശേഷം ജനുവരി 14-ന് മകരവിളക്ക് മഹോത്സവവും നടക്കും. ഇതോടെ തീർത്ഥാടന സീസണിന് ഭക്തിപൂർവമായ സമാപനമാകും.