കോട്ടയം/ഇടുക്കി: കേരള കോൺഗ്രസ് (ജോസഫ് വിഭാഗം) മുതിർന്ന നേതാവ് പി. ജെ. ജോസഫ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് രാഷ്ട്രീയത്തിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുന്നതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. അഞ്ചു പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട രാഷ്ട്രീയജീവിതത്തിന് ഇതോടെ വിരാമമിടുന്നു. 2026 ലെ കേരള നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി വന്ന ഈ തീരുമാനം പാർട്ടിക്കുള്ളിൽ വലിയ തലമുറമാറ്റത്തിന്റെ സൂചനയാകുന്നു.

1968-ൽ കേരള കോൺഗ്രസിലൂടെ രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് കടന്നുവന്ന ജോസഫ്, കേരളത്തിലെ പ്രാദേശിക രാഷ്ട്രീയത്തിലെ പ്രമുഖ നേതാക്കളിൽ ഒരാളായി ഉയർന്നു. തൊടുപുഴയിൽ നിന്ന് പത്തു തവണ നിയമസഭാംഗമായ അദ്ദേഹം ആഭ്യന്തരം, റവന്യൂ, വിദ്യാഭ്യാസം, പൊതുമരാമത്ത് തുടങ്ങിയ പ്രധാന മന്ത്രി സ്ഥാനങ്ങൾ വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. മധ്യകേരളത്തിൽ ശക്തമായ സ്വാധീനമുള്ള നേതാവായിരുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിന്മാറ്റം ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ അവസാനമായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.

പ്രധാന രാഷ്ട്രീയ നീക്കമായി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൻ അപ്പു ജോൺ ജോസഫിനെ തൊടുപുഴയിൽ സ്ഥാനാർഥിയായി പാർട്ടി പ്രഖ്യാപിച്ചു. സ്വിറ്റ്സർലൻഡിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന പ്രൊഫഷണലായ അപ്പു ജോൺ, കഴിഞ്ഞ ഏകദേശം ഒരു ദശാബ്ദമായി പാർട്ടി പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ സജീവമാണ്. പാർട്ടിയുടെ കോർഡിനേറ്ററായും ഐ.ടി പ്രൊഫഷണൽ വിംഗിന്റെയും തലവനായും അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്.

തന്റെ പിതാവിന്റെ ശക്തികേന്ദ്രമായ തൊടുപുഴയിൽ മത്സരിക്കാൻ അപ്പു ജോൺ ജോസഫിനെ ഉയർത്തിക്കൊണ്ടുവരുന്നത് തുടർച്ചയും മാറ്റവും ഒരുപോലെ കൈവരിക്കാനുള്ള പാർട്ടിയുടെ ശ്രമമാണെന്ന് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. സംഘടനാത്മക പരിചയവും ഉയർന്നുവരുന്ന രാഷ്ട്രീയ സ്വാധീനവും അദ്ദേഹത്തെ പിതാവിന്റെ പാരമ്പര്യം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാനും യുവ വോട്ടർമാരെ ആകർഷിക്കാനും സഹായിക്കുമെന്നാണ് നേതാക്കൾ വിശ്വസിക്കുന്നത്.

പരിചയസമ്പന്നരായ നേതാക്കൾ പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് വഴിയൊരുക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, വരാനിരിക്കുന്ന നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ തൊടുപുഴ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. പാരമ്പര്യത്തിന്റെയും പുതുക്കലിന്റെയും പ്രതീകമായി ഈ മണ്ഡലം മാറുകയാണ്.