2026 ഫുട്ബോൾ ലോകകപ്പിന്റെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം അവസാനത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ അട്ടിമറികളും ആവേശകരമായ മത്സരങ്ങളും ചരിത്ര നേട്ടങ്ങളും ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി. ജൂൺ 25-ന് നടന്ന മത്സരങ്ങളിൽ നിരവധി നിർണായക ഫലങ്ങളാണ് പുറത്തുവന്നത്. 48 ടീമുകൾ പങ്കെടുക്കുന്ന പുതിയ ഫോർമാറ്റിൽ 12 ഗ്രൂപ്പുകളിൽ നിന്ന് ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനക്കാരും മികച്ച എട്ട് മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരും ചേർന്നാണ് 32 ടീമുകളുടെ പ്രീക്വാർട്ടർ (റൗണ്ട് ഓഫ് 32) പോരാട്ടത്തിലേക്ക് മുന്നേറുന്നത്.

ജൂൺ 25-ലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ മത്സരത്തിൽ തുർക്കി 3-2ന് അമേരിക്കയെ കീഴടക്കി. ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്റെ എട്ടാം മിനിറ്റിൽ കാൻ അയ്ഹാൻ നേടിയ ഗോൾ തുർക്കിക്ക് നാടകീയ വിജയം സമ്മാനിച്ചു. തോൽവി വഴങ്ങിയെങ്കിലും ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി അമേരിക്ക നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത ഉറപ്പിച്ചു.

ദിവസത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറിയിൽ ഇക്വഡോർ 2-1ന് ജർമ്മനിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി. ഇതോടെ 20 വർഷത്തിനുശേഷം ഇക്വഡോർ ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെത്തി. ഈ നേട്ടം ആഘോഷിക്കാൻ രാജ്യത്ത് ദേശീയ അവധിയും പ്രഖ്യാപിച്ചു.

ഐവറി കോസ്റ്റ് 2-0ന് കുറസാവോയെ തോൽപ്പിച്ച് അടുത്ത ഘട്ടത്തിലെത്തി. നിക്കോളാസ് പെപെയുടെ ഇരട്ടഗോളുകളാണ് ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്. ലോകകപ്പിൽ ഐവറി കോസ്റ്റിന്റെ ആദ്യ നോക്കൗട്ട് പ്രവേശനമാണിത്.

മറ്റു മത്സരങ്ങളിൽ നെതർലൻഡ്സ് 3-1ന് ടുണീഷ്യയെ കീഴടക്കി ഗ്രൂപ്പ് എഫിൽ ഒന്നാമതെത്തി. ജപ്പാനും സ്വീഡനും തമ്മിലുള്ള മത്സരം 1-1 സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചതോടെ ഇരുടീമുകളും അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കടന്നു. പരാഗ്വേ–ഓസ്ട്രേലിയ മത്സരം ഗോൾരഹിത സമനിലയായെങ്കിലും ഓസ്ട്രേലിയക്ക് അതിലൂടെ യോഗ്യത ഉറപ്പിക്കാനായി.

ഗ്രൂപ്പ് എയിൽ മെക്സിക്കോ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും ജയിച്ച് ഒമ്പത് പോയിന്റുമായി ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായി. ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ആദ്യമായി ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെത്തിയതും ഇത്തവണത്തെ ശ്രദ്ധേയ നേട്ടങ്ങളിലൊന്നായി.

ജൂൺ 28 മുതൽ റൗണ്ട് ഓഫ് 32 മത്സരങ്ങൾ ആരംഭിക്കും. ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക–കാനഡ, ബ്രസീൽ–ജപ്പാൻ, നെതർലൻഡ്സ്–മൊറോക്കോ, ജർമ്മനി–മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരിൽ ഒരാൾ എന്നിവ തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടങ്ങളാണ് ആദ്യഘട്ടത്തിൽ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.

ജൂലൈ 19-ന് ന്യൂയോർക്ക്/ന്യൂജേഴ്സിയിലെ മെറ്റ്‌ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ഫൈനലോടെയാണ് 2026 ലോകകപ്പിന് സമാപനമാകുക. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ തന്നെ അട്ടിമറികളും ചരിത്ര വിജയങ്ങളും നിറഞ്ഞ ടൂർണമെന്റ് ഇനി കൂടുതൽ ആവേശകരമായ നോക്കൗട്ട് പോരാട്ടങ്ങളിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്.