2026 ജൂൺ 30 ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പ് റൗണ്ട് ഓഫ് 32 മത്സരങ്ങളിൽ നോർവേ, ഫ്രാൻസ്, മെക്സിക്കോ ടീമുകൾ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറി. ആവേശം നിറഞ്ഞ മത്സരങ്ങളിൽ സൂപ്പർ താരങ്ങളായ എർലിങ് ഹാലാൻഡും കിലിയൻ എംബാപ്പെയും നിർണായക പ്രകടനവുമായി ടീമുകളുടെ വിജയശിൽപ്പികളായി.

ടെക്സാസിലെ ആർലിങ്ടണിലുള്ള എ.ടി.&ടി. സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഐവറി കോസ്റ്റിനെ 2-1ന് കീഴടക്കിയാണ് നോർവേ മുന്നേറിയത്. ആദ്യപകുതിയിൽ അന്റോണിയോ നുസയുടെ മനോഹരമായ കർളിങ് ഷോട്ടിലൂടെ നോർവേ ലീഡ് നേടിയെങ്കിലും, രണ്ടാംപകുതിയിൽ അമദ് ഡിയാലോ ഐവറി കോസ്റ്റിനായി സമനില പിടിച്ചു. മത്സരം അധികസമയത്തിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന സൂചനകൾക്കിടെ 86-ാം മിനിറ്റിൽ എർലിങ് ഹാലാൻഡ് നേടിയ വിജയഗോൾ നോർവേയ്ക്ക് പ്രീക്വാർട്ടർ ടിക്കറ്റ് സമ്മാനിച്ചു. അടുത്ത ഘട്ടത്തിൽ ബ്രസീലാണ് നോർവേയുടെ എതിരാളി.

ന്യൂജഴ്‌സിയിലെ മെറ്റ്‌ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഫ്രാൻസ് 3-0ന് സ്വീഡനെ തകർത്തു. കിലിയൻ എംബാപ്പെ ഇരട്ടഗോൾ (45′, 74′) നേടിയപ്പോൾ ബ്രാഡ്ലി ബാർകോള മറ്റൊരു ഗോൾ നേടി. ആക്രമണ ഫുട്ബോളിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തിയ ഫ്രാൻസ് കിരീടസാധ്യതകൾ ശക്തമാണെന്ന് വീണ്ടും തെളിയിച്ചു. ഈ രണ്ട് ഗോളുകളോടെ ലോകകപ്പ് ഗോൾവേട്ടക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ എംബാപ്പെ ലയണൽ മെസിക്കൊപ്പമെത്തുകയും ചെയ്തു. പ്രീക്വാർട്ടറിൽ ഫ്രാൻസ് പരാഗ്വെയെ നേരിടും.

മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലെ എസ്താദിയോ അസ്റ്റെക്കയിൽ സ്വന്തം ആരാധകരുടെ ആവേശകരമായ പിന്തുണയ്ക്കിടെ മെക്സിക്കോ 2-0ന് ഇക്വഡോറിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി. ജൂലിയൻ ക്വിന്യോനസും റൗൾ ജിമിനസും ആദ്യപകുതിയിൽ നേടിയ ഗോളുകളാണ് ആതിഥേയർക്ക് വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. ഇടിമിന്നൽ മൂലമുള്ള ചെറിയ തടസ്സത്തിന് ശേഷവും മെക്സിക്കോ മികച്ച പ്രകടനം തുടർന്നു. മത്സരത്തിന്റെ അധികസമയത്ത് തർക്കത്തിനിടെ വായ് മൂടിയ നടപടിയെ തുടർന്ന് ഇക്വഡോർ താരം പിയറോ ഹിൻകാപിയ്ക്ക് ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ചു. 40 വർഷത്തിനിടയിലെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് വിജയത്തോടെ മെക്സിക്കോ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറി. അടുത്ത ഘട്ടത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നേരിടാനാണ് സാധ്യത.

ഈ വിജയങ്ങളോടെ പ്രീക്വാർട്ടർ മത്സരങ്ങൾ കൂടുതൽ ആവേശകരമാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം. ഫ്രാൻസും മെക്സിക്കോയും ആധികാരിക പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചപ്പോൾ, സമ്മർദ്ദഘട്ടത്തിൽ വിജയം സ്വന്തമാക്കിയ നോർവേയുടെ പോരാട്ടവീര്യവും ശ്രദ്ധേയമായി.