അർലിങ്ടൺ (ടെക്സാസ്): 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ആദ്യ സെമിഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിനെ 2-0ന് തോൽപ്പിച്ച് സ്‌പെയിൻ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. ജൂലൈ 14ന് ടെക്സാസിലെ എടി&ടി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ (ഡാലസ് സ്റ്റേഡിയം) നടന്ന മത്സരത്തിൽ മികേൽ ഒയാർസബലും പെഡ്രോ പോറോയും നേടിയ ഗോളുകളാണ് സ്പാനിഷ് വിജയത്തിന് വഴിയൊരുക്കിയത്.

മത്സരത്തിന്റെ 22-ാം മിനിറ്റിൽ ലമിൻ യമാലിനെ പെനാൽറ്റി ബോക്‌സിനുള്ളിൽ വീഴ്ത്തിയതിന് ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി കൃത്യമായി ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചാണ് മികേൽ ഒയാർസബൽ സ്‌പെയിനെ മുന്നിലെത്തിച്ചത്. ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ ആധിപത്യം പുലർത്തിയ സ്‌പെയിൻ രണ്ടാം പകുതിയിലും ആക്രമണം തുടർന്നു.

58-ാം മിനിറ്റിൽ പെഡ്രോ പോറോ നടത്തിയ മികച്ച ഫിനിഷിലൂടെ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കിയതോടെ ഫ്രാൻസിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് പ്രതീക്ഷകൾക്ക് തിരിച്ചടിയായി. കിലിയൻ എംബാപ്പെ, ഉസ്മാൻ ഡെംബെലെ എന്നിവരെ മുന്നിൽ നിർത്തി ഫ്രാൻസ് ആക്രമണം ശക്തമാക്കിയെങ്കിലും വ്യക്തമായ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ടീമിന് കഴിഞ്ഞില്ല. സ്പാനിഷ് പ്രതിരോധം ഉറച്ചുനിന്നതോടെ ഫ്രാൻസിന് ഗോൾ കണ്ടെത്താനായില്ല.

പന്തടക്കത്തിലും പാസിംഗ് മികവിലും തന്ത്രപരമായ മികവിലും മത്സരം നിയന്ത്രിച്ച സ്‌പെയിൻ ക്ലീൻ ഷീറ്റോടെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. യൂറോപ്പിലെ രണ്ട് ശക്തരായ ടീമുകൾ ഏറ്റുമുട്ടിയ ഈ പോരാട്ടം ഫൈനലിന് തുല്യമായ ആവേശം നിറഞ്ഞതായാണ് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ടത്. മത്സരശേഷം സ്‌പെയിന്റെ പ്രകടനത്തെ ഫുട്ബോൾ ലോകം ഒരു “തന്ത്രപരമായ മാസ്റ്റർക്ലാസ്” എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്.

2010-ൽ ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടിയതിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് സ്‌പെയിൻ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെത്തുന്നത്. ജൂലൈ 19ന് നടക്കുന്ന ഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ട്-അർജന്റീന സെമിഫൈനലിലെ വിജയികളെയാണ് സ്‌പെയിൻ നേരിടുക. പരാജയപ്പെട്ട ഫ്രാൻസ് മൂന്നാം സ്ഥാനത്തിനായുള്ള മത്സരത്തിൽ ഇറങ്ങും.