ജുവനൈൽ കേസുകളിൽ കുട്ടികളായി കണക്കാക്കുന്നതിനുള്ള ഉയർന്ന പ്രായപരിധി 18 വയസ്സിൽ നിന്ന് 16 വയസ്സായി കുറയ്ക്കുന്ന കാര്യം നിയമനിർമാണ സഭകൾ പരിഗണിക്കണമെന്ന് കേരള ഹൈക്കോടതി. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തവർ ഉൾപ്പെടുന്ന ഗുരുതര കുറ്റകൃത്യങ്ങളും വാഹനാപകടങ്ങളും വർധിച്ചുവരുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് ജസ്റ്റിസ് എ. ബദറുദ്ദീന്റെ സുപ്രധാന നിരീക്ഷണം.

ഇന്നത്തെ കാലത്ത് 16 വയസ്സാകുമ്പോഴേക്കും കുട്ടികൾക്ക് ആവശ്യമായ മാനസിക വളർച്ചയും പക്വതയും കൈവരുന്നുണ്ടെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. അതിനാൽ നിലവിലെ ബാലനീതി നിയമത്തിൽ കാലാനുസൃതമായ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ച് നിയമനിർമാണ സഭകൾ ആലോചിക്കണമെന്നും കോടതി നിർദേശിച്ചു.

ഹർജിയുടെ പശ്ചാത്തലം കൊല്ലം സ്വദേശി വിനോദ് വിക്രം പിള്ള സമർപ്പിച്ച ഹർജിയാണ്. 23 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ളവർക്ക് മദ്യം വിൽക്കുന്നതും നൽകുന്നതും തടയണമെന്നാവശ്യപ്പെട്ടാണ് അദ്ദേഹം കോടതിയെ സമീപിച്ചത്. നെടുമ്പാശ്ശേരിയിൽ മദ്യലഹരിയിൽ വാഹനമോടിച്ചുണ്ടായ അപകടത്തിൽ മൂന്നുപേർ മരിച്ച സംഭവവും ഹർജിയിൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയിരുന്നു. അപകടവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് 19 വയസ്സുകാരനായ യുവാവിന് വിവിധ ബാറുകളിൽ നിന്ന് മദ്യം ലഭിച്ചുവെന്നായിരുന്നു ഹർജിയിലെ ആരോപണം.

നിലവിലെ ബാലനീതി നിയമപ്രകാരം 18 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ളവരെയാണ് കുട്ടികളായി കണക്കാക്കുന്നത്. എന്നാൽ കൊലപാതകം ഉൾപ്പെടെയുള്ള അതിഗുരുതര കുറ്റകൃത്യങ്ങളിൽ പ്രതികളാകുന്ന 16നും 18നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ള കുട്ടികളെ പ്രാഥമിക വിലയിരുത്തലിന് ശേഷം ചില സാഹചര്യങ്ങളിൽ മുതിർന്നവരെപ്പോലെ വിചാരണ ചെയ്യാൻ നിയമത്തിൽ വ്യവസ്ഥയുണ്ട്.

അതേസമയം, ജുവനൈൽ കേസുകളിലെ പൊതുവായ പ്രായപരിധി തന്നെ 16 ആക്കണമെന്നത് കോടതിയുടെ നിരീക്ഷണം മാത്രമാണ്. ഇതുവരെ നിയമത്തിൽ മാറ്റം വരുത്തിയിട്ടില്ല.

ഹർജിയിൽ തുടർനടപടിയായി കേരള അബ്കാരി നിയമത്തിലെ 15എ, 15ബി വകുപ്പുകൾ പ്രകാരമുള്ള നിയന്ത്രണങ്ങൾ നടപ്പാക്കാൻ സ്വീകരിച്ച നടപടികൾ വിശദീകരിക്കുന്ന റിപ്പോർട്ട് സമർപ്പിക്കാൻ എക്സൈസ് കമ്മീഷണറോട് കോടതി നിർദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്. 23 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ളവർക്ക് മദ്യം നൽകുന്നത് തടയാൻ സ്വീകരിക്കാവുന്ന കൂടുതൽ നടപടികളെക്കുറിച്ചുള്ള നിർദേശങ്ങളും റിപ്പോർട്ടിൽ ഉൾപ്പെടുത്തണം.കേസ് നവംബർ 24ന് വീണ്ടും പരിഗണിക്കും.