ഹോളിവുഡ് ഉൾപ്പെടെ ലോക സിനിമയിൽ ശ്രദ്ധേയ സാന്നിധ്യമായിരുന്ന ന്യൂസിലൻഡ് നടൻ സാം നീൽ (78) അന്തരിച്ചു. ഓസ്ട്രേലിയയിലെ സിഡ്നിയിൽ ജൂലൈ 13-നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്ത്യം. മരണം അപ്രതീക്ഷിതമായിരുന്നുവെന്ന് കുടുംബം അറിയിച്ചു.

1993-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ജുറാസിക് പാർക്ക്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ഡോ. അലൻ ഗ്രാന്റ് എന്ന കഥാപാത്രത്തിലൂടെയാണ് സാം നീൽ ലോകമെമ്പാടും ശ്രദ്ധ നേടിയത്. ‘ദി പിയാനോ’, ‘ദി ഹണ്ട് ഫോർ റെഡ് ഒക്ടോബർ’, ‘പീക്കി ബ്ലൈൻഡേഴ്സ്’ തുടങ്ങിയ നിരവധി ശ്രദ്ധേയ ചിത്രങ്ങളിലും ടെലിവിഷൻ പരമ്പരകളിലും അദ്ദേഹം അഭിനയിച്ചു. അഞ്ച് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട അഭിനയജീവിതത്തിൽ അമ്പതിലധികം സിനിമകളിൽ അദ്ദേഹം വേഷമിട്ടു.

2023-ൽ അപൂർവമായ രക്താർബുദമായ നോൺ-ഹോഡ്ജ്കിൻ ലിംഫോമ ബാധിച്ചതായി സാം നീൽ വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ദീർഘകാല ചികിത്സയ്ക്കുശേഷം 2026 ഏപ്രിലിൽ കാൻസർ മുക്തനായതായി അദ്ദേഹം പൊതുവിൽ അറിയിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ കാൻസർ പൂർണമായി ഭേദമായതിന് ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കുശേഷമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അപ്രതീക്ഷിത മരണം സംഭവിച്ചത്. മരണസമയത്ത് അദ്ദേഹം കാൻസർ മുക്തനായിരുന്നുവെന്നും കുടുംബം സ്ഥിരീകരിച്ചു.

സാം നീലിന്റെ വിയോഗത്തിൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സിനിമാപ്രേമികളും സഹപ്രവർത്തകരും അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി. അഭിനയമികവിനും ലാളിത്യത്തിനും പേരുകേട്ട അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിയോഗം ലോക സിനിമയ്ക്ക് വലിയ നഷ്ടമാണെന്നാണ് ആരാധകരുടെ വിലയിരുത്തൽ.