മിയാമി/കൻസാസ് സിറ്റി: 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലുകൾ ആവേശത്തിന്റെ പരകോടിയിലെത്തിച്ച മത്സരങ്ങളിൽ ഇംഗ്ലണ്ടും അർജന്റീനയും സെമിഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. ശനിയാഴ്ച (ജൂലൈ 11) നടന്ന മത്സരങ്ങളിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് നോർവെയെ 2-1നും അർജന്റീന സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെ 3-1നും അധികസമയത്ത് തോൽപ്പിച്ചാണ് അവസാന നാലിൽ ഇടം നേടിയത്.

ബെല്ലിങ്ഹാമിന്റെ ഇരട്ടഗോളിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് ജയം

ഫ്ലോറിഡയിലെ മിയാമി ഗാർഡൻസിലെ ഹാർഡ് റോക്ക് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ നോർവേയാണ് ആദ്യം ലീഡെടുത്തത്. 36-ാം മിനിറ്റിൽ ആൻഡ്രിയാസ് ഷെൽഡെറുപ്പിന്റെ ഗോളിലൂടെ നോർവേ മുന്നിലെത്തി. എന്നാൽ ആദ്യ പകുതിയുടെ അധികസമയത്ത് (45+2) ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം ഇംഗ്ലണ്ടിനായി സമനില ഗോൾ നേടി.

നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരു ടീമുകളും 1-1ന് പിരിഞ്ഞതോടെ മത്സരം അധികസമയത്തേക്ക് നീണ്ടു. അധികസമയത്തിന്റെ മൂന്നാം മിനിറ്റിൽ (93′) വീണ്ടും ബെല്ലിങ്ഹാം വലകുലുക്കി ഇംഗ്ലണ്ടിന് വിജയഗോൾ സമ്മാനിച്ചു. ഇതോടെ 2018ന് ശേഷം ആദ്യമായി ഇംഗ്ലണ്ട് ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി.

മത്സരം വിവാദങ്ങൾക്കും സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. എർലിംഗ് ഹാലൻഡിന്റെ ഫൗൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി നോർവെയുടെ ഒരു ഗോൾ റദ്ദാക്കപ്പെട്ടതും, ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ സമനിലഗോളിന് മുമ്പ് പന്ത് സ്റ്റേഡിയത്തിലെ സ്കൈ-ക്യാം വയറിൽ തട്ടിയോയെന്ന സംശയവും ചർച്ചയായി.

അധികസമയത്ത് അർജന്റീനയുടെ കരുത്ത്

മിസൂരിയിലെ കൻസാസ് സിറ്റിയിലെ ജിഇഎച്ച്എ ഫീൽഡ് അറ്റ് ആരോഹെഡ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മറ്റൊരു ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെ 3-1ന് കീഴടക്കി നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻമാരായ അർജന്റീന സെമിയിലേക്ക് മുന്നേറി.

ഇരുടീമുകളും ശക്തമായ പോരാട്ടം കാഴ്ചവെച്ച മത്സരത്തിൽ ഡാൻ എൻഡോയെയാണ് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനായി സമനില നേടിയത്. എന്നാൽ വീഡിയോ അസിസ്റ്റന്റ് റഫറിയുടെ (VAR) പരിശോധനയ്ക്കുശേഷം സിമുലേഷൻ കുറ്റം ചുമത്തി ബ്രിൽ എംബോളോയ്ക്ക് ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ചതോടെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് പത്ത് പേരായി ചുരുങ്ങി.

അധികസമയത്ത് അലക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്റർ, ലയണൽ മെസിയുടെ അസിസ്റ്റിൽ ജൂലിയൻ അൽവാരസ്, ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസ് എന്നിവർ നേടിയ ഗോളുകളാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് നിർണായക വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. നിർണായക ഗോൾ നേടിയ ജൂലിയൻ അൽവാരസിനെ മത്സരത്തിലെ മികച്ച താരമായി തിരഞ്ഞെടുത്തു.

സെമിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ട്–അർജന്റീന പോരാട്ടം

ഈ വിജയങ്ങളോടെ ലോക ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഇംഗ്ലണ്ട്–അർജന്റീന സെമിഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിന് വേദിയൊരുങ്ങി. മറ്റൊരു സെമിഫൈനലിൽ സ്പെയിനും ഫ്രാൻസും ഏറ്റുമുട്ടും.