ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026-ന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടം വമ്പൻ അട്ടിമറികൾക്കും ആവേശകരമായ പോരാട്ടങ്ങൾക്കും സാക്ഷിയാകുകയാണ്. ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും വലിയ അമ്പരപ്പായി നാലുതവണ ലോകചാമ്പ്യൻമാരായ ജർമനിയെ പരാഗ്വെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ തോൽപ്പിച്ച് പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറി.
റൗണ്ട് ഓഫ് 32 പോരാട്ടത്തിൽ നിശ്ചിത സമയവും അധികസമയവും അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഇരുടീമുകളും 1-1 എന്ന നിലയിലായിരുന്നു. മത്സരത്തിനിടെ ജർമനിയുടെ ജോനാഥൻ താഹ് നേടിയ ഗോൾ, പരാഗ്വെ ഗോൾകീപ്പർക്കെതിരായ ഫൗൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി വീഡിയോ അസിസ്റ്റന്റ് റഫറി ഇടപെട്ട് അനുവദിക്കാതിരുന്നത് വലിയ വിവാദത്തിനും വഴിവച്ചു.
തുടർന്ന പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ പരാഗ്വെ ഗോൾകീപ്പർ ഓർലാണ്ടോ ഗിൽ നിർണായക സേവുകൾ നടത്തി ടീമിന്റെ വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. ഒടുവിൽ ഹോസെ കനാലെ നേടിയ സഡൻ-ഡെത്ത് പെനാൽറ്റിയാണ് പരാഗ്വെയെ 4-3ന് വിജയത്തിലേക്കും പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്കും എത്തിച്ചത്. ഇതോടെ 2018, 2022 ലോകകപ്പുകളിൽ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ തന്നെ പുറത്തായ ജർമനി ഇത്തവണയും പ്രതീക്ഷയ്ക്കൊത്ത പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാനാകാതെ നേരത്തേ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായി.
മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ ബ്രസീൽ ജപ്പാനെ 2-1ന് കീഴടക്കി അവസാന 16-ൽ ഇടം നേടി. മത്സരത്തിൽ ആദ്യം വിനീഷ്യസ് ജൂനിയറുടെ ശ്രമം പോസ്റ്റിൽ തട്ടി മടങ്ങിയെങ്കിലും കാസെമിറോ സമനില ഗോൾ നേടി ബ്രസീലിനെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിച്ചു. തുടർന്ന് ഇൻജുറി ടൈമിൽ ഗബ്രിയേൽ മാർട്ടിനെല്ലി നേടിയ വിജയഗോളാണ് ബ്രസീലിന് നിർണായക ജയം സമ്മാനിച്ചത്.
റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലെ മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ കാനഡ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ 1-0ന് പരാജയപ്പെടുത്തി പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറി. നെതർലൻഡ്സ്–മൊറോക്കോ ഉൾപ്പെടെയുള്ള മറ്റ് നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളും പുരോഗമിക്കുകയാണ്.
ടൂർണമെന്റിന്റെ ആദ്യ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിൽ തന്നെ ആഫ്രിക്കൻ ടീമുകളും ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ കോൺമെബോൾ രാജ്യങ്ങളും ശക്തമായ പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുമ്പോൾ, ജർമനിയുടെ അപ്രതീക്ഷിത പുറത്താകലാണ് ലോകകപ്പ് 2026-ലെ ഏറ്റവും വലിയ വാർത്തയായി മാറിയിരിക്കുന്നത്.
