ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026 ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരങ്ങളുടെ ഭാഗമായി ജൂൺ 13 ശനിയാഴ്ച നടന്ന മത്സരങ്ങൾ ആവേശവും അപ്രതീക്ഷിത വഴിത്തിരിവുകളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഖത്തർ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കിയപ്പോൾ, ബ്രസീലിനെ മൊറോക്കോ സമനിലയിൽ തളച്ചു.

ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ, സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ ബേ ഏരിയ സ്റ്റേഡിയമായ ലെവൈസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെതിരെ ഖത്തർ 1-1 സമനില നേടി. ആദ്യ പകുതിയിൽ ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി ബ്രിൽ എംബോളോ ഗോളാക്കി മാറ്റിയതോടെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് മുന്നിലെത്തി. എന്നാൽ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ഖത്തർ നായകൻ ബൗലേം ഖൗഖി നേടിയ സമനില ഗോൾ ഖത്തറിന് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ പോയിന്റ് സമ്മാനിക്കുകയും ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തുകയും ചെയ്തു.

ഗ്രൂപ്പ് സിയിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ പോരാട്ടത്തിൽ, ന്യൂയോർക്ക്/ന്യൂജേഴ്‌സി സ്റ്റേഡിയമായ മെറ്റ്‌ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ബ്രസീലും മൊറോക്കോയും 1-1 സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു. മൊറോക്കോ ആദ്യം ലീഡ് നേടിയപ്പോൾ, ബ്രസീലിനായി വിനീഷ്യസ് ജൂനിയർ നേടിയ മനോഹരമായ ഗോൾ ടീമിനെ തോൽവിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുത്തി. ലോക ഫുട്ബോളിൽ മൊറോക്കോയുടെ വളർന്നുവരുന്ന ശക്തി ഒരിക്കൽ കൂടി ഈ മത്സരം തെളിയിച്ചു.

അതേസമയം, ഗ്രൂപ്പ് സിയിലെ മറ്റൊരു മത്സരത്തിൽ സ്കോട്‌ലൻഡ് ഹൈത്തിയെ 1-0 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി. ബോസ്റ്റൺ സ്റ്റേഡിയമായ ഗില്ലെറ്റ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിലെ ഈ നിർണായക ജയം സ്കോട്‌ലൻഡിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടർ പ്രതീക്ഷകൾക്ക് വലിയ കരുത്തായി.

ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിൽ, വാങ്കൂവറിലെ ബിസി പ്ലേസിൽ നടന്ന ഓസ്ട്രേലിയ–തുർക്കിയെ മത്സരം രാത്രി വൈകിയാണ് ആരംഭിച്ചത്. നിരവധി റിപ്പോർട്ടുകൾ പുറത്തുവന്ന സമയത്ത് മത്സരഫലം സ്ഥിരീകരിച്ചിരുന്നില്ല. ഔദ്യോഗിക ഫിഫ അപ്‌ഡേറ്റുകളിലൂടെയും ലൈവ് സ്കോർ സേവനങ്ങളിലൂടെയും അന്തിമഫലം അറിയാനായി ആരാധകർ കാത്തിരിക്കുകയാണ്.

ടൂർണമെന്റ് ആവേശകരമായ ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ, ലോകകപ്പ് എന്ന മഹാമേളയുടെ പ്രവചനാതീതതയും നാടകീയതയും വീണ്ടും ഒരിക്കൽ കൂടി ഈ മത്സരങ്ങൾ തെളിയിച്ചു.