ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഷെർവുഡ് വനത്തിന്റെ പ്രതീകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ‘മേജർ ഓക്ക്’ (Major Oak) മരത്തിൻറെ മരണം സ്ഥിരീകരിച്ചതായി വനസംരക്ഷണ വിദഗ്ധർ അറിയിച്ചു. റോബിൻ ഹുഡ് ഇതിഹാസവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ഭീമൻ ഓക്ക് മരത്തിന് ഏകദേശം 1,000 മുതൽ 1,200 വർഷം വരെ പ്രായമുണ്ടെന്നാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്.

2026-ലെ വസന്തകാലത്ത് മേജർ ഓക്ക് പുതിയ ഇലകൾ വിരിയിക്കാതിരുന്നതിനെ തുടർന്നാണ് വിദഗ്ധർ വിശദമായ പരിശോധന നടത്തിയത്. പ്രായാധിക്യത്തോടൊപ്പം തുടർച്ചയായ വരൾച്ചയും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെ തുടർന്നുണ്ടായ കടുത്ത ചൂടും ജലക്ഷാമവും മരത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ ഗുരുതരമായി ബാധിച്ചെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.

റോയൽ സൊസൈറ്റി ഫോർ ദ പ്രൊട്ടക്ഷൻ ഓഫ് ബേർഡ്സ് നടത്തിയ വിലയിരുത്തലിലാണ് വൃക്ഷം മരിച്ചതായി സ്ഥിരീകരിച്ചത്. കഴിഞ്ഞ വർഷങ്ങളിൽ വൃക്ഷത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ജലസേചന സംവിധാനങ്ങൾ, മണ്ണ് സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ, ശാഖകൾക്ക് താങ്ങ് നൽകുന്ന പ്രത്യേക സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിരവധി ഇടപെടലുകൾ നടത്തിയിരുന്നെങ്കിലും മേജർ ഓക്കിനെ രക്ഷിക്കാനായില്ല.

ഒരുകാലത്ത് വിശാലമായ പച്ചപ്പാർന്ന മേൽക്കൂരപോലെ വ്യാപിച്ചുനിന്ന ശാഖകളും ഇലകളും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമായിരുന്ന വൃക്ഷം ഇപ്പോൾ ഇലകളില്ലാത്ത അസ്ഥികൂടസദൃശമായ രൂപത്തിലേക്ക് മാറിയിരിക്കുകയാണ്. ഇതാണ് വിദഗ്ധരുടെ വിലയിരുത്തലിന് അടിസ്ഥാനം.

എന്നാൽ വൃക്ഷം മരിച്ചെങ്കിലും അത് പൂർണമായും നീക്കം ചെയ്യില്ലെന്ന് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി. നിരവധി പക്ഷികൾക്കും കീടങ്ങൾക്കും ഫംഗസുകൾക്കും മറ്റ് വന്യജീവികൾക്കും ആവാസവ്യവസ്ഥയായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതിനാൽ മേജർ ഓക്ക് അതേ സ്ഥലത്ത് നിലനിർത്തും. മരിച്ച വൃക്ഷങ്ങൾ പോലും വനപരിസ്ഥിതിയുടെ സുപ്രധാന ഘടകമാണെന്ന് വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

അതേസമയം, മേജർ ഓക്കിന്റെ വിത്തുകളിൽ നിന്ന് വളർത്തിയ തൈകൾ ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് മുമ്പുതന്നെ വ്യാപിപ്പിച്ചിട്ടുള്ളതിനാൽ അതിന്റെ ജനിതക പാരമ്പര്യം നിലനിൽക്കുമെന്ന ആശ്വാസവും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തകർ പങ്കുവെക്കുന്നു.

ചൂടേറിയതും വരണ്ടതുമായ വേനൽക്കാലങ്ങൾ കൂടുതൽ സാധാരണമാകുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പുരാതന വൃക്ഷങ്ങൾ സമാന ഭീഷണി നേരിടുകയാണെന്നും മേജർ ഓക്കിന്റെ മരണം കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള മറ്റൊരു മുന്നറിയിപ്പാണെന്നും പരിസ്ഥിതി വിദഗ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.