കൊല്ലം: മധുര–ഗുരുവായൂർ എക്സ്പ്രസിൽ കേരളത്തിലെ ആദ്യ വിസ്റ്റാഡോം കോച്ച് താൽക്കാലികമായി അനുവദിച്ചതിന് പിന്നാലെ രാഷ്ട്രീയ വിവാദവും യാത്രക്കാരുടെ ആശങ്കയും ശക്തമാകുന്നു. 2026 ഒക്ടോബർ 22 മുതൽ 2027 ജനുവരി 16 വരെയാണ് കോച്ച് ട്രെയിനിൽ ഘടിപ്പിക്കാനുള്ള ദക്ഷിണ റെയിൽവേയുടെ തീരുമാനം. പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ ആസ്വദിച്ച് യാത്ര ചെയ്യാൻ അവസരമൊരുക്കുന്ന പുതിയ സൗകര്യത്തിന് വലിയ സ്വീകാര്യത ലഭിക്കുമ്പോഴും, ഇതിന്റെ ക്രെഡിറ്റ് ഏറ്റെടുക്കുന്നതിനെച്ചൊല്ലി എംപിമാർക്കിടയിൽ തർക്കം ഉടലെടുത്തിരിക്കുകയാണ്.

വിസ്റ്റാഡോം കോച്ച് അനുവദിച്ചതിന്റെ ക്രെഡിറ്റ് സംബന്ധിച്ച തർക്കത്തിനാണ് കേരളത്തിലെ പ്രമുഖ എംപിമാർക്കിടയിൽ തുടക്കമായത്. റെയിൽവേ മന്ത്രിയുടെയും റെയിൽവേ ബോർഡിന്റെയും ദക്ഷിണ റെയിൽവേയുടെയും തലങ്ങളിൽ തുടർച്ചയായി നടത്തിയ ഇടപെടലുകളാണ് കോച്ച് അനുവദിക്കാൻ കാരണമായതെന്ന് കൊടിക്കുന്നിൽ സുരേഷ് എംപി സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിലൂടെ അറിയിച്ചിരുന്നു.

എന്നാൽ, എൻ.കെ. പ്രേമചന്ദ്രൻ എംപിയുടെ പേഴ്സണൽ സ്റ്റാഫ് ഇതിനെ ചോദ്യം ചെയ്ത് രംഗത്തെത്തിയതോടെയാണ് വിവാദം ശക്തമായത്. വിസ്റ്റാഡോം കോച്ച് അനുവദിക്കുന്നതിൽ പ്രേമചന്ദ്രന്റെ ഇടപെടലുകളാണ് നിർണായകമായതെന്നായിരുന്നു അവരുടെ വാദം.

തുടർന്ന് പ്രേമചന്ദ്രൻ എംപിയും തന്റെ നിലപാട് പരസ്യമായി ആവർത്തിച്ചു. കോച്ച് ലഭിക്കുന്നതിന് നിർണായകമായ ഇടപെടലുകൾ നടത്തിയത് താനാണെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. കൊടിക്കുന്നിൽ സുരേഷിന്റെ പേഴ്സണൽ സ്റ്റാഫ് സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ പരോക്ഷമായി നടത്തിയ പ്രതികരണങ്ങൾക്ക് നേരിട്ട് മറുപടി നൽകാൻ താൽപര്യമില്ലെന്നും അദ്ദേഹം സൂചിപ്പിച്ചു.

വിസ്റ്റാഡോം കോച്ചിന്റെ വരവ് വിനോദസഞ്ചാരികൾക്ക് ആവേശം പകരുമ്പോൾ, നിത്യയാത്രക്കാരുടെ സൗകര്യങ്ങൾ കുറയുമോയെന്ന ആശങ്കയും ഉയരുന്നുണ്ട്.

മധുര–ഗുരുവായൂർ എക്സ്പ്രസ് രാവിലെ ഗുരുവായൂർ–എറണാകുളം, കോട്ടയം തുടങ്ങിയ പ്രധാന പാതകളിൽ ജോലിക്കും പഠനത്തിനുമായി യാത്ര ചെയ്യുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ ആശ്രയിക്കുന്ന ട്രെയിനാണ്. തിരക്കേറിയ സമയങ്ങളിൽ സാധാരണ യാത്രക്കാർക്ക് ഈ ട്രെയിൻ ഏറെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്.

വിസ്റ്റാഡോം കോച്ച് ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതിനായി ട്രെയിനിലെ എൽ.എച്ച്.ബി കോച്ചുകളുടെ എണ്ണം 13 ആയി പരിമിതപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെന്ന വിവരമാണ് യാത്രക്കാരുടെ ആശങ്കയ്ക്ക് ഇടയാക്കിയത്. പുതിയ കോച്ച് അധികമായി ചേർക്കുന്നതിനുപകരം നിലവിലുള്ള ജനറൽ അൺറിസർവ്ഡ് കോച്ചുകളിൽ കുറവ് വരുത്തുമോയെന്നാണ് പ്രധാന ചോദ്യം. ഓൺലൈൻ ചർച്ചകളിലും യാത്രക്കാർ ആശങ്ക പങ്കുവെച്ചിട്ടുണ്ട്. എൽ.എച്ച്.ബി കോച്ചുകളിലേക്കുള്ള മുൻകാല മാറ്റങ്ങളുടെ സമയത്തും സാധാരണ യാത്രക്കാർക്ക് ലഭ്യമായ കോച്ചുകൾ കുറയുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പരാതികൾ ഉയർന്നിരുന്നുവെന്ന് അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

അതേസമയം, ജനറൽ കോച്ചുകൾ യഥാർഥത്തിൽ നീക്കം ചെയ്യുകയോ പകരം മാറ്റുകയോ ചെയ്യുമെന്ന കാര്യത്തിൽ വ്യക്തമായ സ്ഥിരീകരണം ആവശ്യമാണ്.

വിസ്റ്റാഡോം കോച്ചിൽ യാത്ര ചെയ്യാൻ ₹515 മുതൽ ₹1,875 വരെയാണ് ടിക്കറ്റ് നിരക്കുകളെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. വിശാലമായ ഗ്ലാസ് മേൽക്കൂരയിലൂടെ പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ പ്രകൃതിഭംഗി ആസ്വദിക്കാനാകുന്നതാണ് ഈ കോച്ചിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണം. പ്രത്യേകിച്ച് ചെങ്കോട്ട–പുനലൂർ മലനിരകളിലൂടെയുള്ള യാത്ര വിനോദസഞ്ചാരികൾക്ക് വേറിട്ട അനുഭവം നൽകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.

കോച്ചിന് യാത്രക്കാരിൽനിന്ന് മികച്ച പ്രതികരണം ലഭിക്കുകയും ടിക്കറ്റുകൾ വെയിറ്റിങ് ലിസ്റ്റിലേക്ക് നീളുകയും ചെയ്തതായാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.

കേരളത്തിലെ റെയിൽവേ ടൂറിസത്തിന് പുതിയ സാധ്യതകൾ തുറക്കുന്നതാണ് വിസ്റ്റാഡോം കോച്ചിന്റെ വരവ്. എന്നാൽ, വിനോദസഞ്ചാര വികസനത്തിനൊപ്പം സാധാരണ യാത്രക്കാരുടെ ആവശ്യങ്ങളും പരിഗണിക്കണമെന്ന ആവശ്യവും ശക്തമാണ്.

നിലവിലുള്ള ജനറൽ കോച്ചുകളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കാതെ അധിക കോച്ച് ഉൾപ്പെടുത്താനാകുമോ, തിരക്കേറിയ സമയങ്ങളിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നവരുടെ സൗകര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ സംരക്ഷിക്കാം തുടങ്ങിയ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് റെയിൽവേയുടെ വ്യക്തമായ വിശദീകരണം ആവശ്യമാണ്.

വിസ്റ്റാഡോം കോച്ചിന്റെ വരവ് ഒരുവശത്ത് വിനോദസഞ്ചാരികൾക്ക് പുതിയ അനുഭവം സമ്മാനിക്കുമ്പോൾ, മറുവശത്ത് രാഷ്ട്രീയ അവകാശവാദങ്ങൾക്കും യാത്രാസൗകര്യങ്ങളെച്ചൊല്ലിയുള്ള ചർച്ചകൾക്കും വഴിതുറന്നിരിക്കുകയാണ്. ടൂറിസം വികസനവും സാധാരണക്കാരുടെ യാത്രാവകാശവും ഒരുപോലെ സംരക്ഷിക്കുന്ന രീതിയിൽ റെയിൽവേയുടെ തീരുമാനം നടപ്പാക്കുമോയെന്നാണ് ഇനി അറിയേണ്ടത്.