ബ്രിഡ്ജ്‌ടൗൺ (ബാർബഡോസ്): ലോക ക്രിക്കറ്റിന്റെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഓൾറൗണ്ടർമാരിൽ ഒരാളായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്ന വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ഇതിഹാസം സർ ഗാർഫീൽഡ് “ഗാരി” സോബേഴ്‌സ് 2026 ജൂലൈ 17-ന് ബാർബഡോസിലെ വസതിയിൽ അന്തരിച്ചു. 89 വയസ്സായിരുന്നു. 90-ാം ജന്മദിനത്തിന് ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ശേഷിക്കെയായിരുന്നു അന്ത്യം.

ബാറ്റിംഗിലും ബൗളിംഗിലും ഫീൽഡിംഗിലും ഒരുപോലെ മികവ് തെളിയിച്ച സോബേഴ്‌സ് ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സമ്പൂർണ താരങ്ങളിലൊരാളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം ലോക ക്രിക്കറ്റിന് നികത്താനാകാത്ത നഷ്ടമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

1954 മുതൽ 1974 വരെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനായി 93 ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളിൽ കളിച്ച സോബേഴ്‌സ് 57.78 ശരാശരിയിൽ 8,032 റൺസ് നേടി. 26 സെഞ്ചുറികളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരിലുണ്ട്. ബാറ്റിംഗിനൊപ്പം ഫാസ്റ്റ് മീഡിയം, ഇടങ്കൈ ഓർത്തഡോക്സ് സ്പിൻ, റിസ്റ്റ് സ്പിൻ എന്നീ വ്യത്യസ്ത ശൈലികളിൽ പന്തെറിഞ്ഞ് 235 ടെസ്റ്റ് വിക്കറ്റുകളും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി.

1958-ൽ പാകിസ്ഥാനെതിരെ പുറത്താകാതെ നേടിയ 365 റൺസ് അന്നത്തെ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന വ്യക്തിഗത സ്കോറായിരുന്നു. 36 വർഷത്തോളം ഈ റെക്കോർഡ് നിലനിന്നു. 1968-ൽ കൗണ്ടി ക്രിക്കറ്റിൽ നോട്ടിംഗ്ഹാംഷെയറിനായി കളിക്കുമ്പോൾ ഗ്ലാമോർഗനെതിരെ ഒരു ഓവറിൽ ആറ് സിക്സറുകൾ പറത്തിയ ആദ്യ ക്രിക്കറ്ററെന്ന അപൂർവ നേട്ടവും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി.

വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ടീമിനെ നായകനായും നയിച്ച സോബേഴ്‌സിന് ക്രിക്കറ്റിനോടുള്ള വിലമതിക്കാനാവാത്ത സംഭാവനകൾക്ക് ബ്രിട്ടീഷ് രാജകുടുംബം ‘സർ’ പദവി നൽകി ആദരിച്ചു.

സോബേഴ്‌സിന്റെ നിര്യാണത്തെ തുടർന്ന് ലോക ക്രിക്കറ്റ് സമൂഹം അനുശോചനത്തിൽ മുങ്ങി. സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ, വിരാട് കോഹ്‌ലി, അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റ് കൗൺസിൽ (ഐസിസി) എന്നിവരടക്കമുള്ള പ്രമുഖർ അദ്ദേഹത്തിന് ആദരാഞ്ജലികൾ അർപ്പിച്ചു. സമാനതകളില്ലാത്ത പ്രതിഭയും കായികമര്യാദയും കൊണ്ട് ക്രിക്കറ്റിനെ സമ്പന്നമാക്കിയ മഹാനായ താരമായിരുന്നു സോബേഴ്‌സെന്ന് അവർ അനുസ്മരിച്ചു.

സർ ഗാരി സോബേഴ്‌സിന്റെ വിയോഗത്തോടെ ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന് ഒരു യുഗപുരുഷനെയാണ് നഷ്ടമായിരിക്കുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേട്ടങ്ങളും പാരമ്പര്യവും വരും തലമുറകൾക്ക് എന്നും പ്രചോദനമായിരിക്കും.