ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസം ലയണൽ മെസ്സിയെയും അർജന്റീന ദേശീയ ടീമിനെയും കേരളത്തിൽ എത്തിക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവാദത്തിൽ പുതിയ വഴിത്തിരിവ്. സംഭവവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് റിപ്പോർട്ടർ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിങ് കമ്പനിക്ക് ചരക്കുസേവന നികുതി (ജിഎസ്ടി) വകുപ്പ് കാരണം കാണിക്കൽ നോട്ടീസ് നൽകി. നികുതി വെട്ടിപ്പ്, അതിന്മേലുള്ള പലിശ, പിഴ എന്നിവയടക്കം ആകെ 56.32 കോടി രൂപ അടയ്ക്കണമെന്നാണ് ജിഎസ്ടി വകുപ്പിന്റെ പ്രത്യേക അന്വേഷണ സംഘം (എസ്ഐടി) നടത്തിയ അന്വേഷണത്തിൽ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്.
മെസ്സിയെയും അർജന്റീന ടീമിനെയും കേരളത്തിൽ കൊണ്ടുവരാൻ പദ്ധതിയിട്ട സ്പോൺസർഷിപ്പ് കരാറുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണ് ഇടപാട് നടന്നത്. ഈ ഇടപാടിന്റെ ഭാഗമായി 126 കോടി രൂപ വിദേശത്തേക്ക് കൈമാറിയതായി അന്വേഷണത്തിൽ കണ്ടെത്തി. ഇത്രയും വലിയ തുകയുടെ വിദേശ ഇടപാടിൽ നികുതി ബാധ്യതകൾ പാലിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്നതാണ് ജിഎസ്ടി വകുപ്പ് പരിശോധിച്ചത്.
വിശദമായ പരിശോധനയിൽ യഥാർഥ നികുതി വെട്ടിപ്പ് 25.78 കോടി രൂപയാണെന്നാണ് അന്വേഷണ സംഘം കണ്ടെത്തിയത്. എന്നാൽ ഇതിന്മേൽ ചുമത്തിയ പലിശയും പിഴയും കൂടി ചേർന്നതോടെ കമ്പനി അടയ്ക്കേണ്ട ആകെ തുക 56.32 കോടി രൂപയായി ഉയർന്നു. അതായത്, യഥാർഥ കുടിശ്ശികയുടെ ഇരട്ടിയിലധികമാണ് പലിശയും പിഴയും ചേർന്നപ്പോൾ ആകെ ബാധ്യതയായി മാറിയത്.
ജിഎസ്ടി നിയമത്തിലെ സെക്ഷൻ 74(എ) പ്രകാരമാണ് കമ്പനിയുടെ മാനേജിങ് ഡയറക്ടർ ആന്റോ അഗസ്റ്റിന് വകുപ്പ് നോട്ടീസ് അയക്കുന്നത്. നികുതി വെട്ടിപ്പ് ബോധപൂർവമാണെന്ന് കണ്ടെത്തുന്ന കേസുകളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന വകുപ്പാണിത്. നിലവിൽ ആന്റോ അഗസ്റ്റിൻ മറ്റൊരു അബ്കാരി (മദ്യനയം) കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് റിമാൻഡിലാണ് കഴിയുന്നത് എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
മത്സരം യഥാർഥത്തിൽ നടക്കാത്തതിനാൽ നികുതി അടയ്ക്കേണ്ട ബാധ്യതയില്ലെന്നാണ് കമ്പനിയുടെ പ്രധാന വാദം. എന്നാൽ ഈ വാദം അന്വേഷണ സംഘം അംഗീകരിക്കുന്നില്ല. അഡ്വാൻസായി നൽകിയ തുകയ്ക്ക് റിവേഴ്സ് ചാർജ്ജ് മെക്കാനിസം (ആർസിഎം) പ്രകാരം ജിഎസ്ടി ബാധകമാണെന്നാണ് സംഘത്തിന്റെ നിലപാട്. അതായത്, സേവനം യഥാർഥത്തിൽ ലഭ്യമായോ ഇല്ലയോ എന്നത് പരിഗണിക്കാതെ, മുൻകൂർ പണമിടപാട് നടന്നതിനാൽ തന്നെ നികുതി ബാധ്യത ഉണ്ടാകുമെന്നാണ് വകുപ്പിന്റെ വ്യാഖ്യാനം.
